日本福岛核电站的抢险工作目前仍在进行之中，东京电力公司最新表示称可能会考虑用水泥和沙子“封存”核电站。美国《时代》周刊3月18日载文称，日本救援人员的抢险工作是在“和时间赛跑”，“封存”福岛核电站将会是一件非常困难的工作，只能是在所有手段均宣告失败后才能做出的“最后选择”。

　　从最初开始，日本应对福岛核灾难的举措就像是一系列的即兴演说。受地震和海啸的双重影响，福岛核电站失去了电力，官员们开始不顾一切地试图给核反应堆以及乏燃料池降温，以阻止核反应堆温度过热并且释放更多的核辐射。他们尝试向核反应堆中注入海水，他们先是用防暴高压水炮向反应堆中喷水，然后又用消防车注水。为加快进度，日本自卫队还派遣直升机从空中向乏燃料池注水，直升机飞行的高度很低，极其危险。日本方面还竭力抢通核电站附近的电力供应线路，以便让核反应堆的冷却系统重新运转。

　　正如肯-贝尔森在《纽约时报》上说的一样，日本应对福岛核危机的方式表示，他们要么是根本就没有做好应对如此规模核事故的准备，要么就是在尽自己最大的努力处理无法想像的状况。但无论是何种情况，日本都需要有更多的创造性，因为福岛的核灾难看起来正在一天一天的恶化。3月18日，日本核安全机构将福岛核灾难的危险等级从4级调高到5级，这表明其威胁已经超出了核电站的范围。美国三里岛当年的核灾难危级等级也是5级，而切尔诺贝利核电站的危险级别则达到了7级。

　　美国核监管机构的官员告诉媒体说，他们相信福岛核电站4号反应堆的乏燃料池已经受损，这将会使得向燃料池中注水非常困难。美国向福岛核电站派遣的信息收集无人机提供的数据显示，核电站的辐射并没有超出日本政府设立的19英里范围，但由于周末风向有变，核辐射微粒可能会向东京方式飘散。美国地缘政治风险咨询公司“国家风险方案”专家丹尼尔-瓦格纳在知名新闻博客网站《赫芬顿邮报》上发表文章评论说，日本当局在事故最初对事故的严重程度没有足够认识，一名日本官员在事故刚发生时甚至说，核电站泄漏的放射线剂量仅相当于人们在医院利用医学器械进行放射线身体检查时承受的剂量。“这根本就是荒谬的。”

　　国际原子能机构总干事天野之弥18日在与日本首相菅直人会面后说：“这是一次非常严重的事故。现在是在与时间赛跑。”在回答事态将如何演变时，天野之弥表示他无法预测。他说，这次事故与切尔诺贝利核电站事故不一样，切尔诺贝利核电站事故发生后连续燃烧释放核辐射，而福岛核电站在地震和海啸后立即停止了供电，事故是缓慢发生的。但决不能因此说这次事故轻微。天野之弥认为，福岛核电站事故非常严重，要尽快应对。当前最重要的是给事故机组注水降温和通过恢复供电降温。他说，福岛核电站建筑设计是否合乎要求，这需要花时间调查，目前还不能妄下结论。

　　现在，也许到了采取更极端措施的时候了。日本工程技术人员18日透露说，他们将考虑用沙子和混凝土将受损的福岛核电站“封存”起来，以阻止核辐射的外泄。“封存”是处理核泄露事故最后的手段，迄今为止只在切尔诺贝利核电站被使用过。尽管堆芯熔毁事故已经发生，但前苏联的官员们还是决定用水泥将受损核电站封存，将剩余的核燃料永远地“埋葬”了起来。这项工作其实并不容易。东京电力公司的官员对记者说：“用水泥将反应堆完全封住并非不可能，但我们目前最优先的工作是将反应堆的温度降下来。”

　　有核专家强调，即使是最乐观的结果，也应像处理切尔诺贝利核电站那样，用“石棺”将其封罩起来。俄罗斯托木斯克理工大学地质生态学与地质化学研究室主任列昂尼德-里赫瓦诺夫表示，核电站的专家们应该拆除在事故中毁坏的结构，并且重新打造一个“石棺”。他解释说：“放射性物质可能烧毁混凝土，必须阻止它们逃离，以防它们进入大自然。”他还表示，建造“石棺”是个漫长的过程，即使日本付出全部努力可能也需几个月时间。

　　将“封存”核电站作为最后的手段是有原因的。因为，如果日本的救援人员未能降低反应堆内部的温度和压力，“封存”就不会起到任何作用。如果保持目前的高温，倾倒入核电站中的任何沙子或者水泥都会立即熔化。但是，在核反应堆上包裹一层沙毯，至少可以阻止核辐射进入大气并且扩散。

　　美国忧思科学家联盟(UCS)核安全部主任戴维-洛奇巴库玛说：“最优先的战略就是用水盖住核燃燃料棒。如果剩下唯一的选择，那么我将选择使用沙子和土以并且核物质包裹起来，这可以阻止核辐射扩散到大气层。”就个人角度而言，洛奇巴库玛对于福岛核电站的现状感到不太乐观。他说：“他们目前面临史无前例的挑战。他们正在调动各种资源，但他们并没有多少选择。这一切看起来不会产生好的结果。”

　　据日本文部科学省18日对各地监测数据的统计，东北和关东地区各地放射线剂量从17日傍晚开始呈持续下降态势。目前，除茨城、栃木、群马和埼玉各县的观测值仍高于核电站事故之前外，其他各地的放射线剂量均已回落至正常范围内。为了给福岛第一核电站的核反应堆降温，以免放射性物质进一步泄漏，日本自卫队17日和18日连续两天给核电站机组注水。同时，恢复1号和2号机组外部供电的作业也在加紧进行中。