环球网记者李亮报道，在20日凌晨，以法国为首的多国部队对利比亚展开军事打击。美国却罕见地表示不会派出地面部队，也不会正式卷入军事行动。这一立场非常引人注目。英国媒体3月20日刊文称，美国事实上已经在这次军事行动中扮演了领导的角色，但这一领导地位并不会持续多久。

　　英国路透社3月20日文章分析说，虽然法国空军率先发动第一轮对利比亚的空袭，英军也用潜艇发射了多枚导弹，但五角大楼明白，这次空袭的先锋者仍是美国。美军于19日发射的一些战斧式导弹的先进性远远超出了摧毁卡扎菲防空力量的需要，它还准备马上派出先进的无人侦查机——全球鹰，向各国指挥官提供所需的战场影像。前美国驻伊拉克高级指挥官、退休将军詹姆斯•杜比克也承认，美国拥有的一些能力对战斗非常关键。

　　“我们拥有特殊的监视和情报收集和反雷达能力。尤其是在战斧导弹方面，我们当然是领导国，”杜比克说。

　　但是，报道分析说，美军身陷阿富汗战争近十年，根本不愿意再参与对另一个阿拉伯国家的联合军事行动。就在袭击发生后数小时，美国国防部面临的问题不再是如何保持有效领导，而是选择合适方法向盟友转交战争领导权。

　　“我们处于联合行动的前沿，由美军非洲司令部的哈姆将军指挥。”美国海军副司令、美国参谋长联席会主任比尔•格特尼说，“在接下来的几天，我们希望将这种指挥转变为一种联合指挥。”此外，美国总统奥巴马还在巴西强调，美国军队的首要任务是建立禁飞区，阻止卡扎菲在镇压反对派的时候杀害平民，而设立禁飞区“将会由美国的国际伙伴们领导”，美国地面部队不会派往利比亚。

　　文章还称，杜比克也怀疑禁飞区是否能有效保护平民、有效对付卡扎菲的民兵。“我理解道德诉求，道德的权威。但是我并不确定这一战略目标可以靠目前选择的手段(即禁飞区)得以实现。”