法国《世界报》5月5日报道，在搜捕拉登的十年内，基地组织头目的画像遍布世界各地，在美国所有警区和任何国家的边检站上都能看到华盛顿头号敌人的照片，结果拉登面貌被所有民众和公安机关牢记在心，但是白宫在宣布除掉拉登的消息后拒绝公布其死亡及海葬照片，此举不仅引发许多疑问，而且巩固了他的神话形象。

　　 美国政府拒绝公开拉登死亡照片，似乎基地头目死后被剥夺了示众的权利。在当今视觉文明里，剥夺某个社会人物，哪怕是负面或已故人物的可视性，与没有墓地相比，更能强烈刺激集体想象力。因为坟墓意味着某个地理位置，之后可能变成纪念胜地，而画像则可以成为某种“圣像”，引发各种后果。另外，坟地是埋有遗骸的明确地点，而画像则是移动的，可以随意移动或复制。在没有拉登尸体真实照片的情况下，互联网上随即涌现了许多画像，其中一些甚至已被媒体公开。尽管这些画像肯定是伪造的，但是仍能提出拉登之死真相的疑问。而且伪造的拉登尸体照片实际上并不是简单的杜撰，而是凝炼的现实，反映了西方公民试图看到自己反恐斗争重大胜利的物质体现。

　　美国官方拒绝公开拉登死亡的照片，只会巩固几乎神话般的拉登形象。在集体无意识中，基地组织头目永远保留着年轻、微笑、瘦弱、为自己的理想而斗争的形象。毫无疑问，这种形象比他的尸体本身更为可怕，因为它会让许多人怀疑拉登之死的真实性。西方向来有公示被除掉的独裁者死亡情景的传统，从齐奥塞斯库到萨达姆，无人例外，因此美国拒绝公开拉登死亡照片的决定更难让人理解。何况眼见为实，现代社会视觉化意义日益重要，任何声明，哪怕是官方声明，如果没有视觉形象辅助，都会让人不敢轻易确信，民众的这种态度显然证明政府存在信任危机。因此，拉登之死的新闻本应有照片为证，否则它仍与传言无异。无论如何，美国领导人为拒绝公开拉登尸体照片的任何说辞都会引发不少质疑。此举不仅使拉登神话般的形象进一步英雄化，而且正在促成所谓的拉登文化。