改变人生方向的一代

　　【美国《基督教科学箴言报》9月9日报道】题：9·11如何塑造了一代美国人(作者彼得·格里尔发自华盛顿)

　　听到世贸中心和五角大楼遭到恐怖袭击的消息时，妮科莉特·伯兰德正在上创意写作课。老师让她和同学们观看了浓烟烈焰的画面。作为刘易斯-克拉克学院的二年级学生，伯兰德原来的理想是成为作家。不过，那一刻，她的人生改变了方向。新学期到来时，她选修了中东政治。一年后，她开始在开罗美国大学学习阿拉伯语。

　　同样是在9月的那一天，生活在火奴鲁鲁的艾萨克·米格尔听到父母房间里的电视新闻，知道出事了。7年级的米格尔从未听说过世贸中心，也不太清楚纽约在哪儿。

　　他在一所私立男校读书，许多同学是军人子弟。他经常听同学说起父母在伊拉克和阿富汗执行任务的情况，于是越来越想加入他们的行列。他首先参加了后备军官训练队，后来又在父母的支持下加入了海军陆战队。如今，他是一名在上述两个战区都服过役的中士。

　　9·11是锻造了一代人的热火。不错，不同年龄的美国人都对袭击感到震惊、恐惧和不安。但是，对年轻人来说，当天的事件是具有决定意义的历史大事，无异于珍珠港事件和肯尼迪遇刺对他们长辈的影响。

　　对许多人来说，这是他们第一次看到大人哭泣；第一次感到安全面临威胁；第一次透过电视屏幕去感知外部世界，并且发现这个世界与自己紧密相关。

　　并非所有人都改学了阿拉伯语。并非所有人都投笔从戎。脸谱网站和新社交网络对他们的影响不亚于本·拉丹。

　　爱国主义高涨的一代

　　对20世纪80年代初之后出生的人来说，伊斯兰恐怖主义成为“雾中的猛虎”，如同早先的核战争一样，是国家面临的捉摸不定的头号威胁。这些所谓的“千禧一代”在不安全的时代长大，而这使得他们有别于之前的X一代。

　　与父辈相比，他们比较具有团队精神。民调显示，他们坚决支持军方。从某些角度看，他们的人生观比较遵循传统。与此同时，他们背负着实现宏伟目标和消除全球弊端的沉重压力。

　　皮尤研究中心的民调专家保罗·泰勒说：“按照规律，一代人的历史位置决定了他们的集体身份特性。‘千禧一代’在紧急事态频发的10年间长大，这当中包括9·11和‘大衰退’。”

　　民调显示，9·11一代确实爱国，或者至少自认为爱国。不过，他们的爱国主义情怀不同于婴儿潮一代，甚至也不同于二战时期“沉默的一代”。

　　奥巴马总统宣布美国特种部队击毙本·拉丹的当晚，他们成群结队地涌上街头庆祝。皮尤研究中心今年早些时候的民调结果显示，他们当中有53%的人认同“美国是全世界最伟大的国家之一”这种说法。

　　不信美国第一的一代

　　与此同时，他们不相信“例外论”，也就是美国第一的观点。皮尤研究中心的同一项民调显示，在18-29岁的选民当中，只有27%的答问者认为“美国凌驾于其他所有国家之上”。在各年龄群体当中，这个比例是最低的。

　　2009年，历史学家和人口统计专家尼尔·豪在关于“千禧一代”的政治态度的一项研究报告中得出结论认为，说到美国的国际作用，“千禧一代”没有过分理想化的想法。

　　豪和另一位作者勒妮·纳德勒在该报告中写道：“如同比较年长的自由派一样，他们认为外交和多边主义通常是保障美国强盛与安全的最有效手段。如同比较年长的保守派一样，他们会在必要时毫不犹豫地动用武力，以爱国主义热情支持军队。”

　　9·11一代的军人付出了沉重代价，多次被派遣到伊拉克和阿富汗。他们接受的是作战训练，却为形势所迫，不得不充当临时的外交官、市长和发展专家。

　　“千禧一代”在脸谱网站的一项调查中罗列了影响他们人生观的若干要素，包括9·11、反恐战争、奥巴马当选、2008年的“大衰退”以及“阿拉伯之春”。

　　在皮尤研究中心最近开展的民调中，当被问及“千禧一代”的独特之处时，有多达24%的答问者选择了“技术运用”。他们利用种种设备开展社交生活的能力是长辈望尘莫及的。

　　在相对灰暗的时期，“千禧一代”保持着乐观态度。有90%的答问者认为，他们的钱足以满足生活所需。

　　这并不意味着他们无视世界上发生的灾难。28岁的梅丽莎·伯根说：“9·11和‘大衰退’对我的世界观产生了类似影响。我由此意识到，世界其实没有那么大，我们都非常依赖他人。我们彼此需要。”