新华网巴格达3月18日电(记者王宏彬)伊拉克什叶派反美宗教领袖萨德尔的办公室18日说，萨德尔麾下民兵组织“迈赫迪军”17日释放了一名9个多月前被绑架的美国公民，并将其交给联合国驻伊拉克办事处。

　　萨德尔办公室当天在其网站上发表声明说，萨德尔命令他麾下的“迈赫迪军”无条件释放一名名为兰迪·迈克尔·赫尔茨的美国人。萨德尔派两名议员于17日在绿区举行新闻发布会，将赫尔茨转交给联合国驻伊拉克办事处。

　　声明说，萨德尔派释放人质并非迫于外交压力，而是送给美国人民的“一份礼物”。据介绍，现年59岁的赫尔茨曾是一名美军士兵，在伊拉克服役时曾参与清剿“迈赫迪军”的行动，退役后以安全承包商的身份供职于联合国驻伊拉克某机构，去年6月遭绑架。

　　美国驻伊拉克大使馆证实，联合国办事处已将赫尔茨转交使馆，美方正在核实他的身份。

　　2003年美军入侵伊拉克后，萨德尔领导的民兵组织发起反美抵抗运动，在什叶派底层吸引大批支持者。萨德尔派后来加入伊拉克政治进程，目前在议会占据40个议席，是总理马利基的重要盟友。