张喆

　　按照朝鲜官方的说法，该国探索太空的第一次尝试始于14年前。1998年，“光明星1”号卫星呼啸着飞入近地轨道，在地球大气层外向全世界广播着赞美金日成的歌曲，为此朝鲜多年来一直以发行纪念邮票和团体操演出的方式，纪念这一伟大成就。

　　2009年，朝鲜发射了“光明星2”号卫星，与第一次一样，这颗卫星的主要使命仍然是在太空中播出赞美金日成的歌曲。昨日发射失败的火箭上搭载的“光明星3”号卫星，按照朝鲜官方的说法，目的是在卫星两年的寿命期内收集气象资料，预测该国粮食产量。

　　《时代》周刊在一篇文章中称，朝鲜官方的说法一直遭到国际社会与科学界的质疑，美国哈佛-史密森天体物理中心的约翰逊·麦克道尔说：“现在可以有把握地说，朝鲜1998年与2009年两次火箭发射都是不成功的。按照美国现有手段，哪怕朝鲜卫星在轨几个小时，都非常容易跟踪到，何况俄罗斯也从未跟踪到。假设朝鲜卫星发射是成功的，那么天文爱好者都有可能捕捉到它运行轨迹。”

　　未掌握卫星入轨技术

　　专家普遍认为，朝鲜一直试图掌握卫星入轨技术，但目前看来，该国尚未找到其中的诀窍。

　　“我始终怀疑朝鲜是否真的对卫星入轨技术感兴趣。”韩国朝鲜大学教授孔昌德是韩国火箭研制计划的参与者，他说：“我认为朝鲜的卫星入轨技术仍处于原始阶段，我怀疑他们是否掌握了其中的控制技术。”

　　目前，朝鲜根本就没有与国际社会展开卫星跟踪的国际合作，实际上，挪威和瑞典都有卫星在“光明星3”号卫星相似轨道上运行，但根据这些国家的反馈来看，朝鲜至今没有向这些国家提出卫星跟踪服务的意愿。也就是说，按照朝鲜现有能力，即便“光明星3”号上天入轨了，朝鲜在一天大部分时间里也不会知道卫星在做什么。

　　据信，“光明星3”号上有指令接收装置，但只有该卫星经过朝鲜上空时才能收到指令，美国空军前太空指挥官布莱恩·威登认为，朝鲜现有条件下，对于“光明星3”号的指令控制，每天都不会超过几分钟时间。

　　美国乔治华盛顿大学空间政策研究院学者约翰·罗格斯顿此前就在怀疑，朝鲜的“银河3”号火箭是否具备将速度提升到25马赫的能力。而乔治华盛顿大学天空政策专家亨利·赫兹菲尔德更是认为朝鲜即便能让“光明星3”号入轨，“但问题是朝鲜似乎还不具备卫星在轨控制技术，这可能会对在相似轨道上运行的其他卫星产生干扰。”

　　更看重“银河3”号火箭

　　至少有一点可以确信，朝鲜确实具备了一个火箭发射平台和装置以及卫星搭载平台。32米长的朝鲜“银河3”号火箭，是采用液体燃料的三段式助推器——它的主要功能便是执行载人飞行器或卫星的发射任务，而美日韩等国担忧的远程导弹，运用的一般则是固体燃料推进的火箭。没有人怀疑“银河3”号能飞多快能飞多高，而是怀疑它的技术指标是否真的过关了。

　　要实现环地轨道运行，需要飞行器达到每小时2.8万公里的速度，这相当于25马赫。与之相比，洲际导弹大约需要20马赫，而短程导弹至多只要6马赫。相对应的，要让卫星在稳定轨道上长期运行，则需要火箭至少飞至离地面190公里的高空。换言之，整个卫星发射过程需要一个精密的数控系统，不停调校在轨速率和运行角度。

　　罗格斯顿以美国发射卫星的历程分析，“美国早期卫星，更多的是解决发射入轨问题，而非在轨运行。因为前者相对而言要比后者容易一些。”

　　从朝鲜之前展示“光明星3”号卫星模型来看，就能够看出这个重1吨、配置太阳能电池板和高清晰度摄像头的立方体，在西方媒体看来勉强达到“业余爱好者”水准，这表明朝鲜要真正加入国际太空俱乐部还有很长一段距离。

　　环球安全网站的董事约翰·派克认为：“假设朝鲜卫星发射成功，那么它或许就能成为第11个掌握卫星发射技术的国家，而这将会让朝鲜与韩国之间进行的太空竞赛领先一步，去年韩国两次火箭发射都以失败告终，这就是为什么朝鲜愿意邀请媒体观摩的原因。”

　　一些西方专家认为，朝鲜并不真正关心“光明星3”号卫星，他们更看重的是“银河3”号火箭，因为火箭技术很容易转换成远程导弹技术，朝鲜通过火箭发射逐步掌握涵盖日韩及整个亚洲的导弹发射技术，甚至可能打到美国西海岸，“朝鲜根本就不管火箭的精度问题”，派克说，“他们的想法大概就是只要能打到洛杉矶就行了。”

　　朝鲜地理位置成阻碍

　　除了许多技术障碍，朝鲜在地球上的地理位置，也让该国探索太空之路碰到荆棘。

　　朝鲜位于北纬39.4度以北，而国际上早就公认，发射场越是接近赤道，火箭越是容易发射。因为接近赤道的地点发射火箭，将会让火箭因地球自转更容易获得有效载荷。

　　威登分析，“朝鲜在发射火箭时，不得不让火箭倾斜斜面高于他们的纬度（39.4度），正因此朝鲜的火箭要进入低倾角轨道，他们就需要作出相当大的回旋空间。”

　　此外，由于朝鲜邻近中国、韩国、日本和菲律宾，使得朝鲜计划中将火箭运行轨道偏窄，因为朝鲜不得不努力让火箭在运行过程中途经海洋上空，避免因飞临这几个国家的陆地，造成地面上的伤害。