在总统大选投票日前的最后一周，飓风桑迪给东海岸来了个“十月惊奇”。

　　“十月惊奇”(October Surprise)是美国政治中的一句暗语，特指那些影响力大到能左右选举结果的新闻事件。飓风桑迪在周日晚上迫近东海岸之前，已经夺去了60多条生命，是这几日美国的绝对的新闻头条。

　　飓风桑迪对奥巴马和罗姆尼的影响目前还不确定，结果均取决于两人的反应。许多媒体提到了在2005年卡特里娜飓风事件中反应迟缓的布什政府，和2000年因为旱情而在总统大选中丢失了280万张选票的戈尔(败给了共和党候选人布什)——天气因素是美国政治中的一个重要变数，奥巴马会重蹈覆辙吗？

　　目前来看，奥巴马政府的反应还很及时。他在周一早上取消了原本计划在佛罗里达州和前总统克林顿的会面，飞回华盛顿，在白宫里开了情势分析会并对全国发表了讲话。“很明显，在现在这个时刻，我们都意识到这将是一场来势汹涌的风暴。在我们的东部海岸，每个人都在做着恰当的准备。”奥巴马在周一一场面对全国的讲话中说。

　　罗姆尼也取消了在弗吉尼亚州的活动，转战摇摆州俄亥俄州和他的竞选搭档瑞恩会和。虽然罗姆尼不在一个行政的位子上，不用像奥巴马那样亲力指挥，他的反应对他的民调也很重要，而关键就在不能太将这场灾难政治化。如果被选民认为他不在乎民众生死、只知道不断挑刺而攻击奥巴马，这对他的政治形象将很不利。

　　前段时间，美国驻利比亚大使在班加西领馆附近不幸身亡，奥巴马没有将此时间第一时间定性为“恐怖袭击”，被罗姆尼捉住了小辫子不断批评。这引起了国内民众的不满，因为他们觉得罗姆尼把重点放在批评奥巴马上、而非考虑如何保护美国驻外的人员。

　　除了两位总统候选人的活动，飓风桑迪还对社区层面的选举造势活动产生了很大影响。纽约州距离摇摆州宾夕法尼亚州和俄亥俄州都很近，这几周的周末都会有免费大巴接纽约的奥巴马支持者到前述两州去造势(canvassing)。他们的目的只有两个：说服还没有拿定主意的选民投奥巴马的票，以及要求那些保证投奥巴马票的人在大选日真正去投票。

　　但是这几日来对飓风桑迪的警告使不少这样草根阶层的造势活动纷纷取消。一位周日大巴活动的组织者马蒂・伊萨亚麻在电话采访中对我说：“很多注册要来的人都没来，他们觉得风暴就要来了，坐大巴出去不放心。我们现在真的很难找到人去敲门跟别人说选举的事。”

　　不过伊萨亚麻担心的并不只是造势活动，而是飓风带来的实际损害可能使投票者忙于重建家园、而没有时间去到投票站投票。

　　而他的担心其实已经发生了。因为考虑到11月6日当日可能发生的特殊情况，总统选举的“早投”活动已经开始。打定主意的选民这几日已经可以去投票了。但是现在飓风来了，公交系统和其他基础设施都受到了极大打击，早投活动受到了极大阻碍——更为关键的是，奥巴马的民调在早投者中远远领先罗姆尼。如果早投的实际票数剧减，将对奥巴马极为不利。包蓓蓓

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