中新网3月20日电 据英媒报道,近日,英国剑桥阿登布鲁克医院心脏病专家桑杰·辛哈(Sanjay Sinha)和剑桥大学的干细胞生物学研究小组,正在研究一种新型心脏再生性疗法:培育鲜活而不断跳动的“心脏补丁”。
这种补丁只有2.5平方厘米大小,5毫米厚。它是通过对血细胞重新编程,使之先转化为一种特殊干细胞,再转化成人体任意一种细胞(例如心肌细胞、血管细胞和构成心脏外形的心外膜),生长1个月后,形成心肌组织的外形。
“我们相信,心脏补丁有很大希望实现与患者的心脏自然融合。我们已经培育出了能够跳动和收缩,具备完全功能的心肌组织。”辛哈表示。
辛哈目前正在计划开展心脏补丁临床试验,首先进行小鼠和猪的动物实验。如果一切顺利,将在5年内开展第一例人体试验。
此外,一个由斯坦福大学、杜克大学和威斯康辛大学组成的联合研发小组,也正在开发心脏补丁。
和辛哈一样,他们正在计划使用超声波和MRI扫描定位心脏受损部位。根据损伤的形状,使用3D打印机定制一块任意大小和形状的心脏补丁。然后,外科医生将打开患者胸腔,把补丁直接缝补到心脏上,并连接现有的静脉和动脉。
这种新疗法的主要挑战在于,如何使补丁和心脏实现电信号融合,从而让二者同时跳动。任何存在缺陷的电信号传导,都会导致心率异常。
辛哈表示,如果能够攻克这一难关,心脏补丁技术不仅可以拯救无数生命,还能节约大笔资金。在英国,心脏移植手术的费用大约为50万英镑。对于无法接受移植的成千上万名心力衰竭患者,持续性长期治疗和定期住院的费用更加高昂。比较而言,心脏补丁疗法的费用只需7万英镑左右。
此外,由于心脏补丁以患者自身血液细胞制成,接受治疗的患者,无需承受心脏移植手术并发症带来的痛苦,例如长期服用免疫抑制药物。
责任编辑:李夏君
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