力主安乐死的澳大利亚医生尼奇克表示，荷兰已将安乐死合法化，他要在荷兰注册成立一艘“水上安乐死诊所”，在澳大利亚离岸“开业”。尼奇克说：“由于该船在荷兰注册，在法律上就有可能为自愿者在公海上施行安乐死。”另外，他正找寻资助购船。

　　由于法律上的漏洞，澳大利亚的法律未必适用于公海水域，故即使澳大利亚警方将“安乐死”等同谋杀，也未必能对给病人安乐死的尼奇克追究。尼奇克称，他已就澳大利亚水域外的公海航行法律问题，寻找法律咨询，并在过去半年内跟有志参与计划者商讨有关细节。一旦落实，他将成立全球首只提供“安乐死”服务的“死亡之船”。

　　尼奇克医生表示，希望以“长期病患收容所”形式经营医疗船，在距离澳大利亚沿岸逾二百公里的公海为久病厌世的病人提供“安然逝世服务”。他说：“虽然船只仍将受到注册国家的法律限制，不过我会设法看看安乐死轮船的构思是否可以落实。”

　　现正身处英国的尼氏还在伦敦科学博物馆展示其电脑化“死亡机器”。全球首位进行合法安乐死的男子登特，便是在澳大利亚北部地方省政府1996年通过安乐死合法化后，利用这台机器在达尔文市结束生命的。

　　尼奇克预期，他的计划将广受久病缠身人士的欢迎。然而悉尼大学国际法教授希勒却质疑计划未必能够落实。他说“澳大利亚海上罪行法有权侦缉与澳有任何关连的船只，尼氏须找到一个没有立法禁止安乐死的国家，在那里给其安乐死轮船注册，并要确保他在接载病人上船时不会触及澳大利亚的丝毫领土或水域。”另一名澳大利亚道德伦理专家方斯也抨击尼氏的计划。他相信，一些国际医学伦理操守章则和国际法，如联合国《世界人权宣言》等仍可应用于公海，对尼氏加以制约。

　　尼奇克今年52岁，是一名普通执业医生，在澳大利亚北部达尔文市郊开业。尼氏坚称自己并非“杀人狂”。他表示，平均每周都有一个人会与他联络，要求他协助安乐死。尼氏说：“我每周都要赶跑那些胡乱说要安乐死的人。”

　　自澳大利亚偏远省份北部地方1996年7月通过医务人员可以协助病人自杀的法例后，尼奇克就为绝症病人发明了一个自杀仪器，病人通过一部笔记本电脑上的自杀程序选择死亡的指令后，致命物质就会被注射到人体内。自1996年9月22日至1997年3月1日期间，尼奇克共引导4名病重者使用自杀仪器离开人世。直至1997年3月，联邦政府通过法案推翻北领地的合法自杀法律，尼奇克的仪器才无法“再派用场”。

　　尼奇克声称，病人通过自杀仪器选择死亡，所以责任在病人方。但澳大利亚联邦政府通过的法案却使这部自杀仪器及其电脑程序变成非法，尼奇克因而需要负上责任。此后，尼奇克就开始倾心研究一种人们在自家厨房也可以制成的、可以快速、无痛的自杀药物。

　　尼奇克没有被人起诉，但反对者都要求澳大利亚当局废除他的执业执照，天主教团体也强力阻挠他要求恢复病人有权要求死亡的法律。

　　一些提倡病人权益的人认为病人有权选择死亡。不过全球各地对安乐死的立场仍存颇大分歧。在美国，联邦最高法院曾举行听证会审议病人是否有权要求医疗人员协助终止生命，但至今未有定论。(李贤华)