当日本政府文部科学省于4月3日正式宣布，由右翼学者团体“新历史教科书编撰会”主导编写的初中历史教科书审定“合格”以后，韩国举国上下群情激愤，强烈要求日本政府重新修改教科书的抗争之声此起彼伏。

　　4月3日，韩国外交通商部发言人李南洙发表声明，对日本此举表示“强烈的遗憾”。执政的新千年民主党发言人则指出，日本审定通过右翼教科书“是对遭受日本军国主义灾难的亚洲各国国民的背叛行为，也是对追求民主与和平的世界人民的侮辱”。韩国联合通讯社也发表评论，批评日本“仍然在根本上维持其军国主义的、国粹主义的历史观”。

　　4月4日，韩国政府在举行紧急对策会议后，由外交通商部长官韩升洙召见日本驻韩国大使寺田介辉，要求日本政府“采取有诚意的措施”。韩国主要报纸也纷纷发表社论予以谴责，指出日本这次审定通过的历史教科书“不仅是根据右倾的、国粹主义历史观编写的，而且歪曲了史实”。日本坚持错误的历史教育，“ 不能不令人忧虑日本年轻一代的未来和韩日关系的前途”。

　　在韩国政府宣布临时召回驻日本大使崔相龙以示抗议后，金大中总统表示，日本审定通过的历史教科书“令人很不满意”，韩国国民对此“十分不满”。他指出，历史认识问题是“决定两国国民关系的根本性问题”，日本此次审定通过的历史教科书有悖于1998年发表的“韩日联合宣言”的精神。韩国总理李汉东也指出，日本进行的殖民统治和发动的侵略战争，给邻国国民造成了巨大的痛苦，歪曲这一史实是日本的一大错误。如果日本坚持错误的历史观，日本的未来就不会光明，在国际社会也不可能发挥负责任的作用。

　　随后，韩国政府召开“日本教科书歪曲历史对策小组”会议，决定分阶段采取措施，迫使日本重新修改歪曲历史的右翼教科书。这些措施包括：全面推迟向日本文化开放市场；反对日本成为联合国安理会常任理事国；唤起国际社会的关注。此外，不排除采取全面推迟韩日交流项目，以及取消对日本天皇的访韩邀请等的可能。

　　韩国民众的反日情绪也掀起了高潮。4月14日，汉城市40多个社会团体举行抗议集会，呼吁市民抵制日本文化和日本商品，抗议者还当场烧毁了日本香烟和日本产的学习用品。在光州市，4个社会团体举行抗议集会，散发传单呼吁民众不听日本歌曲，不看日本电影，不买日本商品。在庆尚南道和庆尚北道的一些城市，许多社会团体还举行了签名运动和抵制日货的活动。

　　其实，韩国政府和民众这样做，完全是不得已而为之。1998年10月，金大中总统在访问日本期间同当时的日本首相小渊惠三共同签署了旨在建设“面向21世纪的新型韩日伙伴关系”的《联合宣言》。其中，日本政府关于历史问题的表述是：“对于日本在过去一段时期进行殖民统治给韩国国民造成极大损害和痛苦的历史事实表示谦虚的接受，并就此进行痛切的反省和诚心的道歉。”由于日本政府就历史问题首次以文字形式在正式文件中做出了具有法律效力的承诺，韩国政府在此后一段时间内对日本右翼分子的反动言论一度保持低调，而是期待着日本政府能够实践自己的诺言，对右翼言行加以约束。谁知，却换来日本右翼日益猖獗这样一个结果！

　　在事关国家形象、民族尊严的原则面前，韩国政府和民众义无反顾地选择了抗争。4月17日，韩国外交通商部长官韩升洙发表讲话指出，日本的历史教科书问题是“动摇韩日关系基础的问题”，它“触动了韩国国民的伤口，是不能容忍的行为”。韩升洙表示，韩国将动用一切外交力量，使日本歪曲历史的教科书问题，在韩国国民能够接受的程度上尽快得到解决。据报道，韩国政府成立的“日本教科书歪曲历史对策小组”每周都要举行两次会议，听取由日本问题专家和历史学家组成的“专家咨询团”的意见，分门别类地制定要求日本修改歪曲历史的教科书的对策，并表示日本不妥善解决教科书问题就誓不罢休。周必忠