晨报讯 据英国《泰晤士报》21日报道，目前，美国司法部正在考虑放弃克林顿政府时期提出的对美国烟草业索赔诉讼，只希望和烟草公司达成庭外和解来了结这桩官司。消息传出，引起了美国公众和传媒的强烈反对，他们纷纷指责布什政府为了报答某些特殊利益集团，不惜牺牲老百姓的健康和利益。

　　在众多反对吸烟组织的强烈要求下，1999年9月，克林顿政府依据《反讹诈法》对美国的烟草业提出民事诉讼，控告美国香烟制造商没有就吸烟对健康的危害性向公众发出足够的警告，以误导公众、隐瞒有关香烟危害健康的资料等罪名指控美国5家烟草公司和美国烟草研究委员会，并要求他们赔偿200亿美元，以补偿政府用在治疗因吸烟而患病的人的费用。著名的菲利普·莫里斯公司、布朗及威廉森公司、雷诺美国烟草公司以及英美烟草等公司都被告上法庭。

　　为了能够赢得这场诉讼，克林顿政府当时提出要拨出180万美元的专用款项，来支付诉讼人员的工资和费用。此外还准备寻求其他机构的帮助，尽一切力量打赢这场官司。但随着布什政府的上台，这一诉讼案的进展逐渐慢了下来。布什本人也不支持这场官司。20日，司法部的两名官员声称，由于担心会输掉这场官司，司法部决定宁愿现在与这些烟草公司进行庭外和解，也不愿他日败诉而回。司法部长阿什克罗夫特已选出了3名律师，专责处理庭外和解。他们已经开始与烟草公司商讨庭外和解的条件。同一天，布什总统已同意阿什克罗夫特的这个决定。

　　《纽约时报》、《洛杉矶时报》等传媒都发表文章指出，布什政府之所以偏袒大烟草商，纯粹是出于利益的交换。烟草业和共和党的关系一直十分密切，是共和党的政治捐款的一大来源。据统计，在2000年大选期间，烟草商把四分之三以上的竞选捐款都给了布什和共和党，总额达到了700万美元。因此，这次布什政府这一决定，完全是为了投桃报李。

　　美国司法部的决定立即在反对者中炸开了锅。美国保护肺协会主席加里森表示，庭外和解会使烟草公司和烟草商能够逃脱指控。反对儿童吸烟运动组织的副执行总裁科尔对诉讼还没有举行政府就首先作出可能会输掉官司的表示十分不满，他愤怒地说：“一开始就宣布可能会失败，这等于是对烟草公司的纵容。”而支持这场诉讼的民主党人则一针见血地指出，布什政府实质上是企图扼杀这场诉讼，因为从一开始它就没有提出要拿出足够的钱来打这场官司，这和克林顿时期的立场迥然不同。(周松）

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