法国阅兵队中的“斧头兵”

　　身穿黄色皮质长裙，头戴白色大沿儿帽，肩扛斧头……一群衣着古怪、满脸络腮胡子的大兵列队整齐地出现在7月14日的法国国庆阅兵式上。这群格外惹眼的“斧头兵”可不是来凑热闹的杂牌军，而是出自具有“法国精英部队”之称的外籍军团。

　　“斧头兵”的由来

　　这群在国庆阅兵式上打排头的手持利斧的士兵来自第一外籍军团的工兵队。法国工兵最早出现于18世纪初。那时，外籍军团还未正式成立。法国大革命时期，工兵就常以头戴大高帽的形象代表军方出现在国民议会。不过此时的他们还未手持利斧。

　　战时，工兵作为开头军，深入前线，扫清敌人布下的陷阱和障碍，是军中的攻坚力量。然而法国工兵的命运一波三折。该兵种曾于1818年被当局解散，后又于1822年被恢复。1831年法国国王路易-菲利浦为巩固政权正式建立了外籍军团。同年，工兵正式加入外籍军团编制。

　　随着时间的推移，争夺殖民地的战争不再是法兰西帝国的首要目标。相反，如何巩固和推进殖民地区的建设成为了当时法国领导人最关心的问题。1920-1921年间，为进行殖民地的基础设施建设，外籍军团的工兵被派往摩洛哥。他们的主要任务就是在当地建设公路、大桥、隧道等基础设施。

　　“斧头兵”为何会在阅兵式上打头阵？

　　这个问题还要从1863年的法墨战争说起。当时，法国殖民的触角已经从非洲延伸到美洲，企图在此开辟新的殖民大陆。墨西哥人为保卫自己的祖国于1863-1867年间和法国开战。1863年4月30日，法国上尉让-丹茹奉命带领第三外籍军团的63名工兵到前方探路。途中，在墨西哥的卡梅伦庄园突遇敌方两千人的袭击。虽然最终法国人因寡不敌众而战败，但是外籍军团顽强奋战、宁死不屈的精神令墨西哥人折服。后者做出让步，允许最后剩下的两名法国士兵将丹茹上尉的遗体运回祖国。因而，卡梅伦战役成为法国殖民战争史上一段佳话。为缅怀这次战役中牺牲的法国士兵，更为歌颂工兵们誓死效忠的精神，自1880年7月14日法国国庆日正式被确立之时起，外籍军团的工兵就成为了国庆阅兵式上的先锋方阵。

　　“斧头兵”为何如此装扮？

　　外籍军团中的斧头兵为何要把自己打扮成戴高帽的铁匠？法国外籍军团官网给出了如下解释。

　　斧头：在过去的战争中，由于障碍物都是由木头制成的，因而在先遣探路中，工兵们需要用利斧披荆斩棘，为后续大部队开路。

　　皮裙：皮裙可以保护工兵在砍伐木质障碍物时不会被飞溅起的木屑划伤。并且一旦障碍物坠落砸伤工兵，皮裙可以一定程度上减轻坠落带来的冲击。最后，树皮色的皮裙也可以有效掩护树林中进行侦查的工兵。

　　手套：白色护肘手套可以使工兵在工作时避免伤害手部及关节。

　　络腮胡子：起初，外籍军团的工兵都是来自北非的阿拉伯人。成年男子蓄须是一项阿拉伯民俗。为尊重当地人风俗，法国军队允许外籍士兵蓄须。但是为统一着装，1844年起，外籍军团的士兵被要求必须蓄须。

　　袖章：每一个工兵的右袖上都会绣有双斧交叉图案的徽章。不同颜色的徽章代表不同等级：黑底金斧代表士官；黑底金斧外加镶有金边的袖章代表下士长，即类似国内的班长；而黑底绿边绿斧则代表下士和士兵。

　　传承历史的“斧头兵”

　　保留传统，传承历史是外籍军团工兵的座右铭。他们不仅把它体现在自己的着装之中，更表现在外籍军团的人员配备之中。如今，外籍军团的每只军队都编有一只工兵特遣队。除第一兵团的工兵队由三名士官和三十六名士兵组成以外，其余队伍均由一名士官和九名士兵组成。今天，外籍军团作为法国特种部队与联合国军和北约军队一起在一些战乱、冲突地区执行维和任务，尤其参与了2011年利比亚战争中设置禁飞区的任务。而工兵队作为法国特种部队中的先遣军，为现代外籍军团的发展起到不可磨灭的贡献。

　　文/ 黎文宇