自由又高薪的美国“合同工”

　　在中国“合同工”一词无疑是个很容易和低收入，不稳定联系起来的词， 它代表着一种低薪而无保障的工作。更别提当下的网络流行用语中暗含了“替罪羊”的意思。提到“合同工”人们往往有些不屑，多少有点鄙夷。但是在美国“合同工”一词的含义就变得中性而丰富多了， 它不过是工作薪金制度中的一种，遍及每个行业和各种收入阶层。它可以指麦当劳几美金一小时的临时工， 也可以是某一领域指点江山的大拿， 工资水平可以从最低时薪到几百美金，甚至高达上千美金一小时。

　　美国合同工和所谓“正式工”的最大区别就是不带任何福利， 以小时计算薪水。而合同工里主要有全日制和临时工两种， 这里讨论的主要是指每天工作8小时以上的全日制。合同时间则完全取决于每个项目的长短， 少到几天， 多到数年。 特别是美国IT行业长年雇用合同工已经成惯例，大型政府项目往往一做就是几年。作为企业来说选择合同工主要是因为可以根据项目需要雇佣到临时性的紧缺人才， 用人方面更具灵活性。同时在预算上亦有很大的弹性， 因为为无需考虑为员工购买各种保险金和退休金，从长远来看还是比较省钱的一种方式。 特别在近年美国健康保险大幅上涨的情况下， 越来越多的公司开始大量招聘合同工以削减长期预算。

　　作为雇员来说选择合同工的原因有很多， 其中经济收入高应该是主要原因。同类工种合同工的工资一般要比正式工高出30%左右，即使扣除保险福利假期等支出仍然比正式工略胜一筹。特别是夫妻双方如果有一方已经有保险， 另外一方做合同工则是非常实惠的选择。就笔者熟悉的IT行业来说有3年以上工作经验的时薪大部分是在40-100美元之间。

　　二是做合同工在时间上有更大的灵活性， 在不同的项目之间还可以喘息半刻，对有孩子的母亲来说尤其合适。三是经常更换不同的公司， 比较有挑战性和新鲜感，也更容易学习到新的技术。 笔者在纽约地区做合同工已经有10来年的历史，转战了十多家形形色色的公司，了解了不同行业公司的文化和背景，有很多专业之外的收获，可谓乐在其中。

　　当然做合同工也有诸多弊病， 最大的问题就是不稳定，特别是经济不好的时候就很不容易找到工作。而且对于没有美国身份的人来说则几乎不可能， 因为合同工都为短期项目，需要有身份，绝对不会给你办理绿卡工作签证。同时经常更换新的项目， 工作适应能力也必须很强，对于性格好静，或者墨守成规的人也很不适合。所以每个人要考虑好自己的条件再做决定。

　　值得一提的是在客户和合同工之间肯定还会有一个外包或者猎头公司， 他们因为有客户关系拿到合同，合同工的时薪里有一部分提成就是他们的利润。这类公司在美国遍地都是， 是一种极为常见的商业模式。 所以人在客户公司工作， 但工资单上可能是另外的公司名字。不过写简历的时候可以大大方方地写上客户公司的名字， 因为毕竟那是你真正工作的地方。

　　每每帮客户把项目做完， 帮助他们解决了难题的时候还是很有成就感的。特别是得到客户一句“你是专家”的表扬时， 我想说美国合同工显然不屌丝哦！