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2005年12月，西班牙一位抗艾志愿者在背上写上“我有艾滋病”的标语。
尼日利亚艾滋病患者听取有关如何防止把艾滋病病毒传染给下一代的宣传大会。
艾滋病25年夺去全球2000多万人生命专家估计中国感染者约84万
自1981年世界第一例病毒感染者在美国发现以来，“艾滋病”已成为让全人类闻之色变的词汇。仅仅25年时间，艾滋病已蔓延全球，夺去了2000多万人的生命。截至2005年底的 统计数据，全球共有4000多万人感染艾滋病。艾滋患者，成为人人退避三尺的边缘人群，不但身体要忍受病魔的折磨，心灵更要忍受被社会遗弃的煎熬。整整25年了，艾滋患者的生存现状有无改善？人类与艾魔的斗争又有无胜算呢？
自1981年世界第一例艾滋病病毒感染者发现至今，短短25年时间，艾滋病在全球肆虐流行。为了提高公众对艾滋病危害的认识，更有效地唤醒人们采取措施预防艾滋病的传播和蔓延，世界卫生组织1988年1月确定每年的12月1日为世界艾滋病日(WorldAids Day) ，号召世界各国在这一天举办各种活动，宣传和普及预防艾滋病的知识。
艾滋病就是人体的免疫系统被艾滋病病毒破坏，使人体丧失了抵抗能力，从而发生多种感染或肿瘤，最后导致死亡的严重传染病
艾滋病的医学全名为“获得性免疫缺陷综合症”(Acquired Immune Deficiency Syndrome ——AIDS)，是人体感染了人类免疫缺陷病毒（HIV，又称艾滋病病毒）所导致的传染病。通俗地讲，艾滋病就是人体的免疫系统被艾滋病病毒破坏，使人体对威胁生命的各种病原体丧失了抵抗能力，从而发生多种感染或肿瘤，最后导致死亡的一种严重传染病。这种病毒终生传染，破坏人的免疫系统，使人体丧失抵抗各种疾病的能力。当艾滋病病毒感染者的免疫功能受到病毒的严重破坏、以致不能维持最低的抗病能力时，感染者便发展为艾滋病病人。艾滋病病毒的传播途径主要包括血液传播、毒品注射、母婴遗传和性接触等。国际医学界至今尚无防治艾滋病的有效药物和疗法。
艾滋病病毒在人体内的潜伏期平均为12年至13年。在发展成艾滋病病人以前外表看上去正常，他们可以没有任何症状地生活和工作很多年，便能够将病毒传染给其他人。
撒哈拉沙漠以南地区仍然是艾滋病感染最严重的地区，感染率超过25％，该地区9个国家的平均寿命甚至低于40年前。
自美国1981年诊断出首例艾滋病患者以来，艾滋病病毒在全球范围内的传播速度惊人。该地区疾病不仅在毒品使用者、色情从业者等高危人群中蔓延，还已扩散到普通人群中。目前，只有全球人口10%的撒哈拉以南非洲地区有2500万名艾滋病毒携带者，占全球总数的70%。另外，亚洲目前正处于控制艾滋病蔓延的关键时刻。一方面，大部分亚洲国家艾滋病病毒携带者人数不到总人口的1%，病毒的传播仍主要局限于高危人群中；另一方面，该地区已成为疾病传播最快的地区之一。中国自1985年报告首例艾滋病以来，至2005年9月底，累计报告艾滋病病毒感染者135630例，其中艾滋病患者31143例。专家估计，中国现存艾滋病病毒感染者约84万，其中艾滋病病人约8万。
在中东、北非和东欧等地区，也没有迹象显示疾病蔓延有所减缓。在欧美等高收入发达国家，随着抗逆转录病毒疗法的普及，艾滋病死亡率已大为下降。但因为一些人放松警惕，参与吸毒、色情交易、同性性交等高危行为，许多发达国家的新增染病人数又呈现反弹趋势。据美国疾控中心估计，美国平均每年新增加艾滋病病毒感染者4万人左右。在加勒比海地区，艾滋病已经成为15岁至44岁年龄段人群的主要死因；在北美地区，女性感染人数在不断上升。
据联合国艾滋病规划署和世界卫生组织公布数据，2005年度全球新增艾滋病病毒感染者490万，艾滋病病毒感染者总人数已达4030万。报告指出，2005年以来，全球已有310万人死于艾滋病，使自1981年以来因感染艾滋病而死亡的总人数达到2500万。
目前，妇女、青少年已成为艾滋病防治工作中不容忽视的两大群体。在全球4030万的艾滋病病毒感染者中，女性达1750万，15岁以下的儿童230万。
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