东北网10月12日电 据英国《每日邮报》12日报道，美国科学家发明了一种促使骨骼生长的方法，这为治疗骨质疏松症带来了新希望。
霍华德·休斯医学研究所的一个研究小组发现，他们通过调整老鼠体内一种蛋白质的结构可以大量增加骨量。目前的研究进度比较缓慢，但研究人员希望当把这种方法应用到人类身上时副作用会降到最低。在英国，由骨骼变细造成的骨质疏松症影响着约300万人。据
估计，英国每年有23万骨折病例是由骨质疏松症造成的。这项研究的详细资料被发表在《发育细胞》杂志上。
在脊椎动物中，骨骼的形成和损坏贯穿一生。破骨细胞不断地侵蚀骨骼，与此同时，造骨细胞又起到修复作用。在一种完美情形中，这两类细胞完全达到平衡状态，从而使骨骼维持固定的骨量。但是如果平衡被打破，骨骼的破坏速度比形成速度快，就会导致骨质疏松症。研究人员发现，他们通过改造一种叫NFATc1的蛋白质结构可以破坏这种平衡。
曾有报道说，接受免疫抑制药物环孢霉素治疗的患者往往丢失了骨量。这促进了研究的进一步发展。众所周知，环孢霉素能改变NFATc蛋白家族的形状和功能。研究人员改进了老鼠的NFATc1，使它能更快进入细胞的指挥中心，比通常情况下更有活性。他们最后发现，这种方法使老鼠体内长出大量新骨骼。
分析报告显示，老鼠体内的破骨和造骨细胞都有所增加，但是两者数量并不一样，而生成的骨骼比损坏的骨骼多。研究显示，NFATc1刺激造骨细胞的生成，限制促使破骨细胞生成的炎症蛋白——趋化因子的数量。
研究人员杰拉尔德·卡拉布特里表示，这项研究很有可能有助于发展治疗骨质疏松症的新药。他们希望副作用会被降到最小，同时希望只对NFATc1稍微进行一些改动就能产生重要影响。老鼠体内促使骨骼生成的NFATc1的活性只比正常老鼠的增加了10%。卡拉布特里博士说：“结果十分明显，但这些分子的改造却非常小。如果你能发现一个使现有NFATc1活性增加10%的小分子，你就能制造更多造骨细胞，从而使骨骼更结实。”(杨孝文）
