特约评论员 陈永杰
美国国会的中期选举时间越来越近，共和党的选战机器苦心经营，利用了9·11周年纪念和油价大幅下跌把布什的支持度一下子提到44%，本以为守住国会成功在望，但可惜计划赶不上变化，佛罗里达国会议员佛利(Mark Foely)娈童丑闻的爆发打乱了共和党的部署。
《时代》杂志在丑闻爆发后一周做的民意调查显示，近八成美国人留意到了这桩丑闻案，其中三分之二认为共和党的领导们有心隐瞒。同一调查还发现，54%的注册选民更倾向于投票给民主党，而愿意投给共和党的则跌至39%。
这与9月份的调查结果形成鲜明对比，当时民主共和两党的支持度为40%对51%，新近发生的共和党丑闻正在令支持度掉转。最令共和党忧心是，票研中心(Pew Research Centre)的同期研究指出，娈童案后流失最多的选民是那些经常去教堂的虔诚教徒，他们一直以来都是共和党政策最忠诚坚定的支持者。
形势逆转使民主党拿下国会的希望重燃，越来越多在9月份民调中还是稳胜的共和党席位变成势均力敌，共和党的选举策略不得不由攻转守，希望集中资源守住参议院的十席多数。但是，面对有利形势，民主党的选战专家们却没有就如何“攻城掠地”达成共识，仍然为不同的策略而争执不已。
在如何争取选民支持获得选举的问题上，民主党一直有着两种不同的思路。选举顾问出身的渣丁(Steve Jarding)和桑德斯(Dave Saunders)在最近出版的新书《鸡舍中的狐狸》(Foxes in Henhouse)提出民主党要赢得中期选举或者两年后的总统选举，都一定要争取美国南部住在农村的白种工薪阶层选民。
一直以来共和党在美国南部都把民主党人宣传为“一群反枪械、反上帝，只懂得加税乱花钱的庸才”，要令民主党在这些地区赢得选举，他们认为要“求同存异”，亦即淡化民主党在这些全国性议题上的形象，而把重点放在本州事务上，以及拥抱地方传统和文化风俗。值得注意的是，渣丁与桑德斯曾在2001年以这种策略成功协助华纳(Mark Warner)在比较保守的弗吉尼亚州赢得州长。
然而很多民主党的东岸精英们却并不屑于这样放下身段去迎合选民。沙勒(Thomas Schaller)认为民主党只要在中西部各州再多争取一些选民就可以赢得大多数，可以完全放弃南部。他还认为，共和党虽然代表南部却同时也被南部选民的立场所限制，考虑到南部意识形态的保守，这样反过来也有利于民主党在东西两岸得到更加多自由派选民的支持。
以上两种思路很难一下子分清对错，毕竟各种利弊之间的影响还是错综复杂的。但是，从民主党整体赢得中期选举的角度，这种争执可能正在销蚀着目前的有利形势。为此，如要赢得美国中期选举的胜利，民主党必须确定主攻方向。
事实上，相对起总统选举，美国国会的中期选举会，候选人的个人魅力和在本州事务上的参选政纲可能比在一些全国性议题更能对选民产生影响，也因而使最终结果存在更大的变数。要利用好当前的形势，民主党应当允许本党候选人有更大的空间去争取支持，但前提是他们的选战专家们不能再把最后几周的宝贵时间浪费在争执之上，尽早就冲刺阶段的选战策略达成共识。
