巴拿马运河扩建影响香港至美国船运

　　巴拿马运河是否扩建，对万里之遥的香港经济影响深远，全球化背景下的世界经贸联系何等紧密可见一斑。

　　运河如扩建，对香港经济的最重要的影响在于缩短香港货轮航程，使华南地区对美国的外贸更顺畅。目前，从香港运送一个集装箱到美国，如通过巴拿马运河运送，需时23天；而如果货轮在美国西雅图上岸，改用火车运载，可省时1周。然而，运输公司仍依赖海上运

输，因为路船期准确，采用火车却无法确定。另一方面，如果香港货轮取道埃及的苏伊士运河，所需时间只比取道巴拿马运河多3天。随着中国经济迅猛发展，中美之间贸易往来越来越频繁，巴拿马运河也越来越“拥挤”。如果在巴拿马运河处“塞船”的状况继续恶化，一方面影响香港的对外贸易，另一方面也迫使运输公司选择其它通道。

　　值得一提的是，巴拿马运河的扩建工程也与香港首富李嘉诚旗下的和记黄埔集团有关。和黄于1997年已投得巴拿马运河两个港口长达25年的管理权。去年，和黄的巴拿马港口公司与巴拿马政府签署价值10亿美元投资协议，进行港口扩建工程。美国当时表示关注，原因是担心中国会控制着全球最主要的海上通道，危害美国经济。(齐东)