美国飞虎队空战优势揭秘
美国飞虎队全称为“美国志愿歼击机大队”，1941年7月来华参加抗日。
本文口述者周光祚，当年在雇佣飞虎队的垒允中央飞机制造厂工作，作为监理钱昌祚的传令员，多次送文件和口令给陈纳德，和美方人员多有接触。往事依稀，老人以回忆来揭秘美国飞虎队空战占优势的原因。
周光祚口述 金晔执笔
飞虎队在缅甸和中国战斗历时8个月，作战31次，摧毁日机217架。飞虎队仅在空中被击落12架，包括地面牺牲飞行员和地勤人员24人，可谓战果辉煌，举世赞誉。
美国飞虎队空战优势究竟何在？
严格的训练
252名飞虎队员到达仰光后，陈纳德即组织他们到唐古机场训练。原计划训练4个月完成，由于时间紧，缩短了一个多月的训练时间。
spin(旋转)、roll(横滚)、up and down(倒飞)等高难度的飞行动作，都在高空训练，加上繁重的训练任务，使得战机经常被摔坏。99架P－40(还有一架在装船时掉入大海)在唐古摔坏了近50架。
有位飞行员被人戏称为“日本人”，因为他训练时摔坏了6架战机，这是日本人在战斗中无法获得的“战绩”。
陈纳德为飞行员上课，把对付日机的战术教给他们：最大限度地发挥P－40的飞行能力、怎样作战、怎样做到自我保护。严格的训练后，队员都能熟练地掌握P－40飞机的性能，通过单飞，马上可结束训练，组织战斗驱逐大队。
P－40强大的火力和防护能力
1942年4月10日，日机偷袭垒允机场，有9架P－40被击中，但都还能飞行，偷袭的零式机却被击落8架。
飞虎队使用寇蒂斯莱特厂的P－40战机，和日军的零式机相比机型大，火力猛，配备两门30mm口径的机关炮，机翼上的六挺机枪的射程远，工作可靠。零式机装备为两门20mm机关炮，及两挺口径比美机小的机枪，日机的火力无法与之匹敌。
P－40B机身构造沉重扎实，虽然外观看来少灵便，但马力大、防护能力强、损坏后维修也方便。风挡中部是很厚的防弹玻璃，飞行员座位后面装着厚钢板，钢板拯救了许多机师的性命。油箱外面有保护层，被击中也不会起火。零式机的装甲很薄，油箱一打就着。P－40战机机翼带着几十个弹孔返回降落的例子比比皆是，但零式机一旦被击中就基本在空中解体，飞行员很难生存。
地勤人员的服务工作
1942年1月23、24日两天，日机企图采用“连珠战术”拖垮美机和协同作战的英机，即第一批日机在空中拖延和美英机战斗的时间，等美英机返回地面加油时，第二批日机趁机来袭击。谁知地面人员加油、添子弹工作太敏捷了，第二批日机飞来即遭到痛击。两天战斗，日机损失50架。
在空战中，地勤人员神速地为P－40修理、加油、上子弹，使飞虎队战机反复升空，以少胜多。如在垒允的中队，因为驱逐机的使命为防御敌机侵袭，飞行人员枕戈待旦，日夜轮值。战机的损坏维修及日常保养修理，则统由垒允厂负责，地勤人员24小时轮值，机不离人，随时能开机起飞作战。白昼若无敌机来扰，地勤机务人员加油试车、擦拭，添补弹药，东摸西弄总不闲着。
作战一个月后陈纳德到中杭厂开会演说，感谢地勤人员工作细致、合作良好。的确，整个合作过程中从未出过机械故障事件。
打了就跑的编队战术
飞虎队战绩辉煌，珍珠港事变后的12月19日，就打了个9︰0。1942年4月28日，日军为了庆祝天皇生日，在“天长节”前一天空袭垒允，被飞虎队打了个22︰0。
陈纳德长期观察研究了日本空军的战术，认为第一次世界大战中使用的单机空战，缺乏整体配合，易遭敌方攻击。在分析了P－40与零式机各自的优缺点后，他制定了双机、三机、四机编队和打了就跑的战术。
双机协同作战，僚机掩护长机进行攻击，长机集中精力攻击敌机，有利于提高命中率；在僚机位置有利时，长机也可以掩护僚机进行攻击。双机协同攻击一架敌机，获得的优势不是二比一，而是四比一。
三机编队战术，如敌机是战斗机，即以两架僚机咬住敌机，长机迅速爬高，然后两架僚机马上脱离敌机，长机居高临下俯冲攻击。这样命中率高，如一击不中，长机变僚机，僚机变长机，再发起攻击。P－40俯冲速度快，采用高速俯冲打了就跑的战术，避免与敌机纠缠。如敌机是轰炸机，为避开轰炸机上部的专门枪手仓的射击，长机需仰攻敌机，僚机紧随长机保护。如一次爬升仰攻未果，僚机马上转为长机再攻。陈纳德认为三机编队战术，可以胜过6架散开单独作战的飞机。
陈纳德灵活的交叉掩护思想，以后就发展成为两机一组的四机编队，即两架长机两架僚机编成两个双机小队，作战时两架长机负责攻击，僚机负责掩护。比起单独使用长、僚机配合，四机编队具有更强的进攻优势，防御力也有所增强。
此外飞虎队的地面指挥非常有效，一架无线电管理一个飞行小组，随时告知各架飞机左右后三处情况，这相当于扩大了飞行员的视野。长机何时爬高、高速俯冲，也都由地面无线电指挥。 在太平洋战争刚爆发那段日子里，飞虎队异军突起，战绩卓越。飞虎队向世人证明了日军并非不可战胜，日本军国主义的失败是不可避免的。