谁能,干掉iPad?
如今平板电脑市场正处在乱战之中,谁能在苹果公司iPad热潮持续之时快速推出自己类似的产品,谁就有可能从中“捞上一票”。各大厂商正拼得眼红。
记者/陈 冰
iPad=平板电脑。
早在2001年就推出过平板电脑的微软和优派肯定非常不爽。但,这就是现实。
2010年,苹果推出的平板电脑iPad全球销量已突破千万台,几乎到了潮人人手一部的地步。而国内市场,但凡有抽奖的机会,也无不以iPad为噱头。毫无疑问,苹果引爆了平板电脑市场。
手机大腕三星、摩托罗拉,IT厂商优派、戴尔、索尼、华为、中兴,甚至连国美这样的家电卖场纷纷加入到iPad大战之中。2011,谁能笑傲沙场?谁又能干掉iPad?
苹果熟了
平板电脑“苹果”真的熟了吗?这个市场潜力到底有大?
市场研究机构IDG的数据表明:2010年,全球平板电脑出货量达到1700万台,2012年的出货总量将达到7080万台,而到2014年这一数字有可能蹿至惊人的2.08亿台。与此相对应的是,巴克莱银行分析师本·雷特兹(Ben Reitzes)近日表示,苹果iPad平板电脑在企业市场上远远领先于竞争对手。“越来越多的企业客户在采购iPad。”
随着企业采购的增加,iPad销量增速将不断提高。苹果在2011财年第一季度财报分析师电话会议上称,在“《财富》100强”公司中,逾80%已经部署或在试用iPad。上一财季iPad销量达到730万台,为苹果贡献46亿美元营收。
毫无疑问,乔布斯又领先了一步。他健康状况的扑朔迷离,对苹果的竞争对手而言,似乎是件好事儿。一家独大的局面没有多少人愿意看到,趁着平板电脑快速发展却又格局不稳的关键时刻出手,至少能保证不被老大甩得太远。
在苹果推出iPad2之前,三星推出了具有通话功能的平板电脑手机,紧接着,2月20日,以显示器起家的美国优派迅速在北京发布了多款平板新品——从4英寸到10英寸的全线平板新品,它们能够支持全球4频GSM制式以及3D WCDMA制式,直击iPad不具有通话功能和尺寸单一的软肋,试图满足从职场杜拉拉们到都市精英男的各类消费需求。
其实早在2001年10月,美国优派就曾经和微软合作推出过平板电脑ViewPad1000。这种平板电脑想传达的概念就是一款无须翻盖、没有键盘、小到足以放入女士手袋,但却功能完整的PC。相对于笔记本,它除了拥有其所有功能外,还支持手写输入或者语音输入,移动性和便携性都应该更胜一筹。
但因为网络环境、技术门槛和超前于普通消费市场,平板电脑并没有发展起来。当时的硬件还太厚太重,软件的运用和开发也没有如今这么发达。所以最早提出平板电脑概念的微软和优派都没有主力推动。
不过在2005年前后,众多PC厂商还是推出了一种将键盘与主机集成在一起的可变式平板电脑,我们也可认称之为第一代平板电脑。这种平板电脑的主机通过一个巧妙的结构与数位液晶屏紧密连接,液晶屏与主机折叠在一起时可当做一台“纯平板电脑”使用,而将液晶屏掀起时又可作为一台具有数字墨水和手写输入/操控功能的笔记本,同时它的屏幕可以进行上下翻折、180°旋转和触摸功能,某种程度来说,第一代平板电脑其实就是笔记本的“可旋转可触摸”版本,但在移动性方面依旧不够便携。
5年之后,使用体验得到极大优化的平板电脑被苹果催熟了。
以iPad为代表的第二代平板电脑属于“纯”平板电脑。电脑主机与数位液晶屏已经被融为一体,使用者只要动动指尖就可以完成大量操作。这种强调触屏操作的革新理念重新定义了平板电脑,而更强调在移动中使用的发展理念,无疑更加契合三网融合的时代背景。在iPad之后推出的各类平板电脑,通过USB端口、蓝牙、WIFI或3G模块扩展出更多有趣的应用。
一个颇为流行的小游戏是将废纸扔到废纸篓里。相信很多人都有写不出创意文案、交不出报告、画不出草图的抓狂经历,扔废纸无疑是一大发泄渠道。如何将不同风速下、不同质量的纸团按照一定弧度扔进废纸篓绝对不比投篮轻松,更重要的是你还要谋求连中率——就有人为这么一个脑残的游戏玩一个通宵。不过你不得不承认,它真的很好玩,很解气。
目前,惠普、优派、联想、富士通、爱可视、汉王、台电等厂商都推出了第二代平板电脑。在便携性方面,第二代平板电脑像PDA、掌上电脑一样,可随时记事,创建文本、图表和图片,也方便浏览互联网、收发电子邮件、玩网页游戏或者观看视频和阅读图书,非常适合移动商务使用。至于它在中国变身成为学龄前儿童的早教机,肯定是乔布斯在中国的一个意外收获。
平板电脑能干嘛?
在很多人眼中,iPad更像一个多媒体娱乐机器。不过对于不想背着沉重的笔记本满世界飞奔的商务人士而言,介于笔记本和掌上电脑之间的平板电脑还是具有相当诱惑力。在苹果之后推出的一系列Pad产品已经具备通话功能。这种被称为智能平板手机的跨界产品,不仅像智能手机一样具有便携性、全网络、操作应用丰富等特点,还具备笔记本的基本功能,可以浏览网页、即时通讯、编辑文档、下载、看在线视频。
尽管如此,平板电脑在应用上还存在很多局限性,例如屏幕小,无法在屏幕上展示多个软件窗口,CPU性能不够出色,倘若同时开启多个高负载程序,运行速度会很慢,甚至会死机。
此外,平板电脑通常只搭载Android(安卓)或Windows智能系统,尽管拥有一定的娱乐性,但办公应用软件缺乏,加上存储能力有限,并不能带来真正的办公和娱乐体验,例如图形设计应用,无论是屏幕显示效果,还是CPU和显卡处理能力,平板电脑丝毫不能带来任何应用。而玩游戏、看高清电影,都要求电脑具有高性能的特点,且屏幕显示面积足够大,平板电脑显然与这些应用不靠边。
与此同时,像可管理功能、安全技术、散热效果,这都是平板电脑的软肋,与普通PC相比,平板电脑在性能、扩展性、存储能力,兼容性、输入效率等方面不够好。苹果的iPad更是以其一贯的封闭性系统而遭到诟病——不带读卡器、没有USB接口、没有摄像头、不能换电池、不能扩展存储空间,这些都是不可饶恕的“错误”。
如果说苹果从内到外的“封闭”让人感受到不可一世的傲慢,那么安卓的开放性和兼容行则更为亲民。后来的跟进者显然由此找到了突破口。大多采用开放的安卓系统,而且配置了USB接口,有SD扩展槽,更有iPad不具备的摄像头和通话功能。正像优派全球董事长兼CEO朱家良在接受记者专访时表示,“我给你一个平板,还多一个手机功能,何乐而不为?”
“平板电脑本身就是一种融合性的产品。对于平板电脑,除了重视产品形态,消费者还非常重视功能体验。而功能体验的丰富性,则为产品创新提供了无尽的想象空间。”朱家良说。
可以预见,随着优派、三星、戴尔和LG等厂商逐渐推出自己的平板电脑以后,苹果的优势将会逐渐被打破,产品的多样化发展也必然成为趋势。比如目前iPad只有一个9.7英寸的版本,据说iPad2也将会延续。但是对于用户来说,一种尺寸的产品显然不能满足需求。对于商务用户来说,7英寸的产品就可以更好的满足他们的需求。而4.3英寸的产品对于女性用户则很有吸引力。另外,随着谷歌、微软、NVIDIA、Intel和高通等厂商的加入,在操作系统和硬件平台等方面也同样会形成多样化发展趋势。
为了适应大多数仍然习惯于键盘输入法的消费者,朱家良透露他们正在研发一种镶嵌在皮套上的超薄键盘;而为了方便学生上课记笔记,手写板也可能会嵌在某款机器之中。“适应不同客户在不同环境下的需求,给用户提供性价比最高的产品。”优派的平板策略颇为实用。
而在乱战之中,谁能在苹果公司iPad热潮持续之时快速推出自己类似的产品,谁就有可能从中“捞上一票”。“如果等到这个市场成熟了,那么厂商可从中赚取的利润恐怕就会‘MP3化’了。”IT分析师秦川对记者表示。不过眼下谁能快速出货,快速抢占市场,夺下乔布斯离开苹果留下的空当,还无人能知。
终结者
平板电脑巨大的市场空间,无疑吸引了大量IT企业加入。戴尔、索尼、三星、惠普等国际品牌纷纷要推出自己的平板电脑产品。与此同时,国内厂商也开始加紧布局,长城、爱国者、汉王、台电等厂商接连推出平板电脑,中兴通讯和联想也已有了相关产品推广计划,甚至连国美、比亚迪、皮尔卡丹这样的跨界者也推出了平板电脑,而微软、谷歌、思科等非PC企业也开始将目光瞄准了这一新兴热点领域,无疑,在中国市场,平板电脑在2011年将呈现爆发性增长。
厂商争抢的背后是丰厚的利润。以32G版iPad为例,裸机售价约4500元,如果要方便地使用,须购买无线上网猫和3G上网卡及有关配件,算下来消费者至少要支付约8000元。而市场上一款高端平板电视的价格不过如此。由此可见平板电脑的利润足以打动任何电子厂商。此前,强大的智能手机在功能上俨然一部电脑,手机制造商的研发平台和技术特性最为接近平板电脑,如此也就不难理解手机大腕为什么会蜂拥进入。
一时半会儿平板电脑还不可能取代笔记本电脑,但各大PC厂商纷纷试水平板市场的现状使得平板电脑不可避免地陷入价格战。对消费者而言,这倒是一个绝对利好的消息。
为了压低平板电脑价格,威盛、英伟达、飞思卡尔等ARM架构处理器供应商纷纷与ODM/OEM厂商合作,让平板电脑用上免费的Android操作系统,如此价格就变得更低,而华硕、宏碁、微星等知名厂商都将推出低价平板电脑,可以预计,随着平板电脑放下高贵的身段,首当其冲的将是上网本。
无数业内专家已经预言,当平板电脑价格降到比上网本价格还低的时候,上网本将会彻底被赶出市场。另外明显会受到冲击的还有山寨机厂商。之前靠着功能强大、售价超低抢占低端手机市场的山寨大王们,这次恐怕没什么机会了。
据知情人士透露,目前在深圳20多家上规模的方案设计公司手中相关平板电脑的订单大约在1000万台以上。手握着电脑产品相关生产资料的南方小作坊的老板们又开始跃跃欲试、摩拳擦掌地投身到平板电脑的行业的建设浪潮中。有的甚至想通过平板电脑带来的机遇成为第二个迈克·戴尔。可以预见,未来这个市场的竞争将非常惨烈和混乱。
不过这一次,业界人士大多认为,平板电脑是一场大厂商之间的博弈。iPad的成功就在于它有配套的数十万软件,给用户提供全面和全新的应用体验。而山寨机徒有硬件装配能力,不具备相应的软件能力。
一位业内人士向记者介绍,在软件和硬件的接驳方面,山寨机存在严重的问题。原因在于Android系统的开源性质。Android平板的硬件选择多种多样,可以组合出数百种搭配,但是这些搭配与Android系统的搭配,往往会存在各种各样的BUG。即便排除了所有BUG,Android系统的优化也是一个大工程。
作为国际厂商,他们会采购国际知名的硬件,并且有专门的设计公司为它们修改系统,美化UI(用户界面)。但是,山寨厂商可负担不起这样的成本。
当然,山寨厂商可以采购一些方案公司已经成熟了的方案。但是,不可避免的,硬件和系统的千篇一律必然会影响了产品的竞争。另外,但凡机器存在一些小BUG,那么产品的退换、返修,都会让山寨厂商吃不消的。
其实,作为一个移动互联网设备,平板电脑与智能手机、可上网MP4等便携设备一样,只能作为传统PC的一个补充,如今的热潮更多是消费者的好奇心理和跟风行为使然。面对这类仍有诸多不足之处的新产品,只有根据用户的不同需求去改进,平板电脑才能真正在市场上站稳脚跟。