奥巴马的头疼事儿

　　在失业问题压倒一切的情况下，奥巴马只能拆东墙补西墙。

　　刘 洪(北京)

　　电子邮箱里不久前收到一封奥巴马办公室发来的一封邮件，信件是宾夕法尼亚州一位名叫温迪的教师写的，言辞恳切，情状堪哀。开头几段这样写道：

　　亲爱的刘洪：

　　现在，我，以及我许多同事的工作，正可能处于危险中。

　　我是宾夕法尼亚州一公立学校的老师。像全美大多数州一样，宾州目前也面临预算短缺问题。而没有联邦的帮助，和我一样的许多老师，包括警察、消防员等公职人员，都将失去工作……

　　首先要说明一下，收到温迪的信是“非正常”的情况，正常的情况，则是来函基本都是由奥巴马直接署名，并且信件抬头都直呼你的姓名，搞得不明就里的人以为收到了奥巴马的亲笔信。

　　其次，我不是他们中的一员，因为我是外国记者，被列入奥巴马办公室联系信箱，纯属工作关系；但我确实“知道”他们的境遇，在国际金融危机的环境下，美国公务员生活不易，他们既受各种规章制度的严格束缚，同时还面临下岗失业的风险。

　　公务员也要下岗，在美国现在成了寻常事。除了联邦政府债务缠身外，美国目前2/3的州财政也入不敷出，累计缺口达840亿美元。为开源，一些州政府开始另辟蹊径，甚至对开设赌场绿灯放行；为节流，公务员也只能成为牺牲品，预计在最近一年中，将有约25万美国公务员可能会遭遇下岗。

　　温迪等美国公务员的困境，同时也成了奥巴马最头疼的问题。去年的美国中期选举，“奥巴马效应”风光不再，共和党能卷土重来，其中最大的因素，就是美国民众用选票对目前接近10%的高失业表示不满，既然奥巴马无能，那么选民只能另选高明。

　　在任何国家，就业都是经济问题，也是政治问题。在美国，这一点更为突出，因为对依赖借贷的美国人而言，工作就是最大的银行，失去了工作，一切就无从谈起，用房贷购买的房子也很可能被收回，全面的危机正在来临。所以，一则美国笑话就这样说，“如果你的邻居失业了，那显示经济出现了下滑；如果你自己也失业了，那对不起，经济确实已走入了危机。”

　　所以，每个月初公布失业数据时，美国政府都是胆战心惊，奥巴马也每次都得硬着头皮发表他的“两点论”：第一，这是一个“让人沮丧”或“令人失望”的数据；第二，我承诺，会继续努力，直到许多美国人都找到工作。

　　奥巴马的誓言会成功吗？我记得美联社曾有一则报道就揶揄说：“(奥巴马的)誓言看上去充满希望，但非常不符合实际。”道理很简单，失业率是一个滞后于经济发展的指标，企业只有在看到经济明确复苏后，才可能增加雇员。在美国经济有二次衰退的大背景下，高失业率在短期内不大可能消失。

　　怎么办？办法之一就是政府举债，先保证机关企业照常开工资，温迪的来函的主旨也正是在此，希望民众能够支持政府加大开支。但该举措的后遗症就是严重的赤字问题。长此以往，债务危机势必爆发，美国将陷入新的金融危机。

　　但没办法，在失业问题压倒一切的情况下，奥巴马只能拆东墙补西墙。于是，当前美国的一景，就是公路上的修路工程特别多——道理也很简单，基础设施建设最能快速增加就业，但新修公路、机场、建设厂房等都涉及环境评估、设计等多个环境，需要时间，因此，最快的方法就是翻修道路，原先需要小修的公路中修，中修则大修，力争尽量多雇用些工人。

　　这也算是美国版的“破窗效应”吧！虽然破窗是财产损失，但修补破窗却可能增加工作和GDP。悖论的背后则是美国经济的严峻现实。从经济角度考虑，失业率居高不下，消费就会疲软。消费是美国经济的主要推动力。消费不振，美国经济可持续复苏也就会成为泡影；而从政治角度考虑，即使美国经济实现了复苏，但失业率仍是两位数，不管奥巴马再怎么能口吐莲花，也注定无法赢得第二任选举。