中德建交四十周年、“中德文化年”，还有德国总理默克尔成为中国农历龙年新年迎候的第一位政府首脑，但这些都是时间上的巧合。此刻，更引人瞩目的还是：德国以及默克尔总理本人在当前欧洲的角色。

　　在当下的欧洲，普遍的经济低迷之中唯有德国一枝独秀。这导致的结果就是，在解除当前欧洲经济困境方面，德国无可替代地被寄予厚望。除了因为其他国家口袋没钱，腰杆不硬的因素外，欧盟相关制度框架的设计存在着先天性的缺陷，欧盟各国又存在不同的利益和政治考量也是重要原因。而且客观上，德国没法“韬光养晦”——因为一旦欧元或者欧洲经济崩溃，德国绝对无法独善其身，于是德国或者默克尔总理在欧洲就自然变成了一个要打破欧盟旧制度框架的“革命者”，加上欧洲第一的强大经济实力和默克尔给人留下的强人印象，德国在欧洲当前和未来的角色和地位，就变得非常敏感，而且是一种大家都心照不宣的、充满历史感的敏感。

　　这种敏感性，连正在和德国一起并肩战斗的法国都被强烈波及到了。

　　当前主导欧洲经济解困的，实际上是法德轴心。由于经济力量的相对强大，德国的地位无疑相对更加重要；而德国为欧洲经济开出的药方，因其严格的纪律性、集中性以及制度性变革等鲜明特征，必将深刻影响欧盟的未来，不仅欧盟成员内部过去那种穷国躺在富国身上吃大户的好日子一去不复返了，同时，它还给人们提供了对德国未来在欧洲地位的无限遐想。这些，不仅其它欧洲国家担心，连德国当前的亲密盟友法国也高度关注。在得知南方周末将采访默克尔的信息后，法国外交部一位官员对本报说：“你问问默克尔总理，她心目中的欧洲联邦是什么样的？是德国式的还是法国式的？还是瑞士那样的？”话语中透露出一种对即将来临的新时代的一种莫名的不安。

　　此次默克尔访华的另一个观察点是，在中德建交四十周年之际，默克尔总理对当前中德、中欧关系怀有这样的期待：不仅进行经济和科技领域交流，也强调公民社会的交流；既愿意到中国来投资，尤其是投资未来产业，也欢迎中国企业到德国和欧洲来投资，并特别强调给到德国和欧洲的中国企业以一视同仁的国民待遇。这里面既有应对当前欧洲经济不景的考虑，也反映了新时期中德、中欧关系的某种趋势。相信，中国的企业家会因此心动的。