【作者】李叶明(新加坡)

　　就算以我对印度的一知半解，也常常能看出一些中国媒体对印度的误读

　　《国际先驱导报》文章 那天早上刚进办公室，坐我隔壁的印度同事便兴奋地说，下午他请半天假，要去“小印度”；另一位印度同事表示，他下午也去。突然想起，当天是印度人的大宝森节。

　　印度人占新加坡总人口的7%，是新加坡四大种族之一。“小印度”是新加坡靠近市中心的一个街区。这里聚集了不少印度特色的商店、饭店等，还有几座印度人庙宇。每逢周末，这里必定人山人海，聚集大量印度人。到了这儿，你会感觉就像是到了印度。

　　大宝森节是本地印度教徒所谓“赎罪、奉献及感恩”的日子。少数虔诚的印度教徒会以在外人看来近乎自残的方式来“赎罪”，这包括用银针刺穿舌头或双颊，以及背负“卡瓦狄”游行等。

　　所谓“卡瓦狄”是一种金属弓形枷锁，上面用绳子绑了许多铁针或铁钩，那是用来刺穿背负者皮肉的。外人看到那情景往往顿感“揪心揪肺”之痛，可人家却能赤脚背着“卡瓦狄”在烈日下走好几公里。

　　刚从国内来的朋友看到这种游行，一般都摸不着头脑，也根本不会想到这是在庆祝节日。有人拍下照片上网询问：这是在做啥？他们形容自己看得“脚软腿麻、冷汗狂飙”。当今社会怎么还有这样的风俗？有人甚至还嘲讽道：印度阿三哥可真牛。

　　其实，这种风俗在印度并不常见。我问过几位印度来的同事，他们说北方各邦的印度人根本不过大宝森节。过这个节的，主要是南印度的泰米尔人。而来自泰米尔邦的印度同事则说，即便在她老家，过大宝森节的风俗也远不如在新马两地热闹。

　　早期新马两地的印度移民，大都是来自南印度的泰米尔人。他们把这一风俗在异乡发扬光大。如今马来西亚有六个州把大宝森节列为法定假日。新加坡虽然不放假，但印度社群照例会举行盛大的“赎罪”游行。游行路线从小印度的庙宇出发，直到另一间位于市中心的印度庙。警方会配合实施交通管制。

　　据说，大宝森节是为庆祝战神穆卢干在这一天消灭了魔王。这天也是穆卢干的生日。根据印度教神话，穆卢干是印度教三主神之一湿婆神的幼子。湿婆神可不是女神。他与喜马拉雅雪山女神之间有一段美丽的爱情故事，那是古印度文化中最动人的篇章之一。穆卢干就是他俩爱情的结晶。

　　老实说，我对印度文明和印度教传说知道的也不多。只是身边有不少印度同事和朋友，所以耳濡目染了解一些。可就算以我对印度的一知半解，也常常能看出一些中国媒体对印度的误读，以及背后根本不屑于了解对方的态度。事实上印度也是一个大国，情况比中国还复杂。

　　我的一位印度裔新加坡朋友，父亲是前马共成员。他曾在北京受教育，目前在中国经商。日前在一次新春聚会上碰到他，提起国内某报，他非常不高兴地说，这家报纸几乎是一贯性地把印度一些举动解读为“剑指中国”，可印度真这么想跟中国打仗吗？

　　他说，“当然，我知道印度有很多人不了解中国，也有一些政客喜欢发表一些煽动性言论。可问题是，这些言论在印度并没有太大市场，反倒在中国，经媒体传播变得影响非常广泛。”