美国广播公司报道,美国参众两院议员返回国会山就化解财政悬崖的办法进行商谈,不过为避免在年末坠落“财政悬崖”的努力仍处于分歧之中。民主党参议员雷德表示,由共和党人约翰·博纳担任议长的众议院“以独裁的方式行事。”总统奥巴马已从夏威夷飞回华盛顿,28日晚间与民主、共和两党国会“大佬”会面,商谈化解财政悬崖的途径。他在会面后告诉媒体记者,自己对美国逃过财政悬崖的前景“谨慎乐观”。
民主、共和两党为何难以就关键的税收和开支政策达成一致、如果无法在最后期限前达成共识后果将会怎样,美国广播公司对此进行了详细评点分析:
新年的头痛难题
或出于天命,或出于设计,2013年初始,一些可拍的破坏性财政因素叠加在一起,除非奥巴马和国会能够出手加以制止,否则将会导致严重后果。这些破坏性财政因素包括:
由于一系列联邦减免税政策今年年底到期,明年将增税5360亿美元,几乎影响到全部美国人。
联邦将削减100亿美元开支,平均地分配到军队和其他大部分联邦部门。这相当于国防部年度预算额的9%,其他部门年度预算的8%。
美国经济受到增税和开支减少的双重影响,将会出现坠落“财政悬崖”的后果。经济学家预测,如果在2013年对此听之任之,将会导致经济衰退,失业率大幅攀升,金融市场动荡。
如果错过最后期限将会出现什么后果?
如果新年到来之时,仍未达成协议,美国也不会立即陷入衰退。美国仍有时间实现软着陆。只要奥巴马总统和国会继续朝达成一致努力,增税和削减开支的政策将会被搁置数周。一旦达成协议,这些政策也可以被事后撤销。
最大的未知数是股市和美国的金融信心:如果华盛顿看起来无法达成解决问题的协议,股民们是否会抓狂?担忧的消费者的商业部门是不是会减少他们的支出?作为预演,由于奥巴马和国会大佬在11小时内达成妥协的希望逐渐渺茫,28日,美国和欧洲股市下跌。
美联储主席伯南克对美国国会议员发出警告,经济已经受到这种不确定性的负面影响,而且他们不应错过最后期限,而使得经济变得更糟。
如果永远无法达成一致将会怎么样?
如果奥巴马和议会之间的谈判完全破裂的话,2013年将会是艰难的一年。据税收政策中心的一份研究报告指出。年收入5万美元到7万5千美元的家庭将会平均增加2400美元的税负。由于消费者可用于消费的现金减少,商业和就业市场将会受到影响。与此同时,美国人将会感受到政府服务的缩水;一些联邦雇员将会休假或甚至被解雇,公司将会失去政府项目。美国议会预算办公室预计,美国全国将会损失最多3400万份工作。伯南克说“每名美国人都会感受到切身影响。”
税收
分歧大多都围绕小布什时代的减税政策,以及是否应该对美国最富有的人提高税率。民主、共和两党都表示,他们希望保护中产阶级免受增税影响。
几项2009年出台的、通过救助中低收入家庭以刺激经济的免税政策也将于明年1月1日到期。取而代之的最低税负将会使2800万中低收入人口交税,平均每年增加3700美元税负。投资税也将上升。一些公司减税也将到期。
暂行的社会保险缴费减免税也会到期。及时财政悬崖协议达成,这一减免税政策也会到期,奥巴马呼吁延长这一政策以刺激经济的调门最近开始减弱。
开支
如果坠落财政悬崖,大多数联邦部门都会受到预算减少8%到9%的影响,涵盖农业、执法、军事以及天气预报等。不过社会保险收益、退伍兵事务和一些贫困者救助事务,将会得到豁免。
更多的危险
在达成财政悬崖解决协议之前,许多事项都会暂时冻结,影响到很多美国人。比如:
200万失业美国人将会失去联邦失业救济。奥巴马希望延长这一救济措施,将其作为协议的一部分,而共和党人认为这一措施过于费钱。社会保险金接收者将会发现他们的账单增长变得缓慢。牛奶价格将会翻番。
毕其功于一役?
理论上,国会和奥巴马可以对财政悬崖说不,他们只需延长减免税政策,推翻对现行开支的自动削减。不过共和、民主两党都认为是时候让美国走上免受将来债务危机影响的道路。事实上,明年1月自动削减开支的政策出台,是迫使国会处理债务问题的最后努力。
如果美国政府越过了财政悬崖,下一场危机将迫在眉睫。在二月底或三月初,美国政府将会达到举债上限,债务总额达到16.4万亿美元。
博纳说,共和党人不会提高政府举债上限,除非增加举债同削减开支相匹配,以解决中长期债务问题。无法提高债务总额,将会导致美国历史上首次联邦政府破产,对金融市场带来毁灭性影响,对全世界对美国的信心造成冲击。为避免这种状况的出现,奥巴马和博纳试图在财政悬崖谈判中加入限制债务总额协议。
障碍何在?
财政悬崖之所以难以跨越,是因为共和、民主两党在许多关键问题上针锋相对。奥巴马表示,任何协议都必须包括对最富有美国人增税的内容。而许多共和党人反对对任何人增税。国会众议院议长、共和党人约翰·博纳一度曾同意家庭年收入一百万美元这一增税门槛,但由于一些共和党人“不买账”,最后放弃。
共和党人坚持要更大幅度地削减联邦开支,他们希望通过大规模减少医疗保险、医疗救助和社会保险的资金增幅,而许多民主党人对此反对。
同时,奥巴马希望出台更多的暂行经济刺激政策以加速经济复苏,而共和党人表示国家无力承担。