2012年2月14日，时任中国国家副主席的习近平与美国总统奥巴马在白宫会面。

　　今日美国报评论员迈达尼就习奥会分析称，奥巴马在习奥会的头号目标是与习近平找到共同点，旨在与习近平发展更亲密的个人关系。迈达尼以1985年美国总统里根会晤苏联领导人戈尔巴乔夫和1972年尼克松访华为例，证明领导人之间个人关系的建立可能有助于两国关系的改善。以下为文章主要内容：

　　在奥巴马将在加州兰乔米拉奇与中国国家主席习近平进行两天峰会之际，不能避免地让人们想起前总统们试图通过亲密外交来与地缘政治对手找到共同之处的努力。

　　里根总统1985年首次会见苏联领导人戈尔巴乔夫后构建了个人关系。尼克松1972年前往中国进行高层会谈时给毛泽东留下了很深的印象。小布什总统2001年在斯洛文尼亚会见俄总统普京两个小时后声称，他感受到了普京的心。

　　与上述情况类似，白宫视习奥阳光之乡峰会是改善处于困难时期中美关系的重要机遇。他们明确表示习近平是一位不同的中国领导人。一位不愿意透露姓名的奥巴马政府高官称：“习对接触持开放态度，他愿意直接与美国人对话，用新的方式来处理美国人关切的议题。”

　　两位领导人按计划将进行数小时的私下会谈，将交换各自对经济政策、朝鲜、网络安全等议题的看法。他们将有私人晚宴，有许多会谈是一对一性质的。虽然很有实质内容，但这一峰会基本是被视作两人互相了解的机会。

　　没人能够担保习近平和奥巴马能够达成让中美关系明显改善的密切私人关系，奥巴马的主要目标是加深与习近平的关系。中美关系在过去40年里基本上是程式化、正式的。在奥巴马第一个总统任期内任国家安全委员会东亚事务主任的巴德尔称：“这真的是两个人建立私人关系。”

　　这样的努力在不那么遥远的过去曾起到过效果。

　　里根和戈尔巴乔夫1985年在日内瓦举行首次会谈。里根在回忆录中称，他在峰会前的几天紧张、失眠。但他和戈尔巴乔夫坐下来后，两人很快建立了个人关系。首场会谈原先只计划进行15分钟谈话，但两人谈了有一个小时。里根后来在传记中写道：“他的脸上有热情，他很有风度，没有我在此之前见到的大多数苏联高级官员那种接近于仇恨的冰冷。”首次会面标志着两人密切关系开始建立，苏联当时刚开始从东欧撤出。

　　曾持强烈反共立场的尼克松相信与中国和苏联接触符合美国的利益，他开始为1972年历史性的访问铺平道路。他在闭门会谈时与中国领导人毛泽东、周恩来就台湾问题、越南战争、中国与苏联越来越冷谈的关系等进行了坦率的对话。尼克松甚至在为欢迎他举行的宴会上喝高了。为期一周的访问被认为向封闭的中国打开了世界的大门，被广泛认为是尼克松最重大的外交成就。

　　但个人关系的热度并不总能让领导人在政策事务中找到共同点。在小布什和普京2001年在斯洛文尼亚首次会谈后，双方都声称会谈取得了成功。小布什甚至称：“我能够看到他的心，我可以直视他的眼睛，我发现他很坦率，值得信任。”对普京的赞誉立刻受到了小布什国内批评者的质疑，普京在接下来七年的大部分时间里努力挫败小布什政府扩大北约、在东欧建设导弹防御系统的努力。

　　在奥巴马第一任期内任亚洲经济政策高级顾问的马修·古德曼称，白宫应当对习奥会持乐观态度，但应意识到仍有太多东西未知。目前是战略与国际问题研究中心分析师的古德曼称：“唯一的问题是，作为美国人，我们倾向于很早就做出有关中国新领导人的判断，有些时候这些判断是表面化的。我们不知道他能在多大程度上表达自己的观点，履行他可能同意的任何事情。即便他的风格被证明与其前任们不同，我们仍不清楚他受到的制约是什么。”