习近平与奥巴马在美国加州安纳伯格庄园散步。

　　看习近平与奥巴马的记者会直播，明显感觉到两位领导人都显得不太放松，毕竟这是不一般的会面，即使形式再轻松。通过全程跟踪习奥会，可以看出中国外交的新思路和大突破。这次习奥会从表面看，中国外交最大的突破就在于形式的突破；本质看，通过突破形式而有效防止美国趁机“吃豆腐”。见微知著，千万别小看这形式突破背后的真相。

　　中美两国政府完成换届后，在这么短的时间内，两国元首能够以这样一种非正式的形式，举行会晤。这在两国关系中，的确是个好的开头。外交形式的突破所反映的，正是中国外交思路的突破。

　　其实，多少年来，对于中国领导人外访，中国外交所一直孜孜以求的有两点：第一，在访问级别上，一定追求所谓“高规格的接待”。第二，在访问形式上，一定要“正式国事访问”，不是正式访问就不去。几乎每次领导人出访美国时，中国外交都会出现这个问题。一句话，就是争，争形式，争待遇，争面子。

　　比如，中国领导人去纽约参加联合国50周年庆典，会后准备对美国进行正式国事访问。然而，双方在访问的性质上存在争议，闹得很不愉快。中国认为，中国领导人的对外访问都是国事访问，对美国的访问也不例外，因此，去美国访问，要么是正式国事访问，要么没有访问。美国更不含糊。最后结果是，两国元首只在纽约的林肯中心举行了一次会晤。

　　本来，中国领导人访问美国，是要去谈大事情，事关两国的、地区的和全球性的大事。结果，大部分时间可以说浪费在这些形式和待遇上。美国在内部批评中国说，跟中国讨论领导人访问，八成的精力都耗在了形式上，只有两成不到的精力用在重大议程上。这让美国觉得，中国太注重面子。

　　于是，美国就抓住了中国爱面子、要待遇的心理，反而把它当作外交筹码，并在美国所关注的问题上向中国施加压力，逼迫中国做出让步。美国认为，这是迫使中国让步的机遇。对于有些关键活动，美国总是拖到最后才松口，就是抓住了中国要面子的心态。“你要面子，我要里子”。美国这招很有效，用了又用，后来几乎就成常态。

　　这就导致中国外交很被动。实际上，美国很讲政治。在一些情况下，即使你给他里子，他也不一定就会给你面子。当高规格接待并不符合美国的国内政治时，易在美国国内引起很大争议时，美国就不会给你所要的面子。在面子问题上，中国往往有自己的解释，美国也知道中国有内政考虑，通常不去公开挑战中国的说法，还是给了中国面子。

　　要面子就被动，就被“吃豆腐”，何解？更何况，美国的要价并非一成不变，而是待价而沽的，还要水涨船高的。从买波音飞机，到人民币升值，再到一些地区热点问题，美国总是步步进逼，搞得中国总是被动。如今，中国领导人外访团总是出现“团中团现象”，代表团之外还有代表团。中国派出庞大的采购团，但美国人还是不满意。

　　究其本质，中国外交争面子说明，中国还很不自信。鉴于鸦片战争以来的百年屈辱史，中国非常在意人家的尊重，于是，就要通过出访的形式和高规格的接待，来体现这种尊重。这本来没有错。问题在于，中国的实力已经迈进新阶段，别人都在关注中国的力量及其影响时，中国还在惦记面子，这只能说明中国不自信。

　　不过，所有这些问题，在习近平访问时近乎一夜之间烟消云散。习近平作为中国最高领导人，以这种非正式的形式，或者说不在乎形式，与奥巴马总统举行会晤，确实是外交上的新思维、新突破。其结果就是，中国外交不再如以前那么被动，不再总是被美国牵着鼻子走。这样一次非正式会晤，也彻底扭转了中国多年因为追求虚荣、形式和待遇带来的被动局面。这等于把中国外交给解放出来了。

　　中国新政府的外交新思路说明，中国对美国的国内政治也有了新认识。美国人很讲政治，总统又是政治动物，要对国内政治做出反应。人家不邀请你正式国事访问，说明人家有国内政治考虑，中国就不要勉为其难。还有，有些美国总统不喜欢搞那些大排场，中国硬要，效果肯定好不了。比如，眼下的华盛顿，气氛对中国充满疑虑，就不适合接待中国领导人的正式访问；美国第一夫人不管出于什么原因没有参加习奥会，中国也别在意。有报道说，美国第一夫人一般不会接见非盟国且有军方背景的第一夫人。如果中国的心态变了，思路就变了，不再追求形式，也就说明领导人更自信了，美国想“吃豆腐”也难。

　　作者郭长林：克危克险首席美国分析员，退出公职前曾常驻美国，潜心研究美国几十年，为中央决策服务。