谷歌公司14日的一份内部备忘录显示,欧盟将起诉谷歌,指责谷歌利用其在互联网搜索领域的主导地位打压竞争和创新。
美联社报道,谷歌法律总顾问肯特-沃克在备忘录中称,欧盟竞争专员玛格丽特-维斯塔格将在15日就谷歌的商业行为发布“反对声明”。
沃克称,欧盟认为谷歌非法改动搜索结果以有利于自己的服务,还可能宣布调查谷歌是否利用安卓手机系统推荐自家服务,获得不公平的竞争优势。
谷歌14日晚些时候证实,沃克撰写了该备忘录,但是拒绝发表进一步的评论。
这起司法争斗可能最终导致谷歌被罚款60亿美元,即其年收入百分之十。可能迫使谷歌大幅改变其在欧洲的搜索业务。但是这一法律诉讼的过程可能需要数年,尤其是如果谷歌对欧洲监管方所作出的不利决定提出上诉的话。
与此同时,这可能会使谷歌的形象受损。谷歌自创立以来就一直以“不作恶”为其信条。沃克在备忘录中写道,“有些批评可能会很严厉”。
华尔街日报报道,欧盟竞争专员维斯塔格和欧盟委员会主席容克共同决定推动起诉,容克去年就任以来,推动欧美自由贸易,但一些欧盟官员担忧美国企业将扼杀欧洲企业。
一直呼吁监管人员对谷歌采取限制措施的“欧洲公平搜索”组织的法律顾问托马斯-维吉称,对谷歌行为提出挑战的诉状将是结束谷歌压制竞争行为的重要步骤,压制竞争行为损害了创新和消费者的选择权。
欧洲即将与谷歌进行的司法较量也可能加剧类似的美国反垄断调查。联邦贸易委员会2013年终结了案件,未发现谷歌有重大不当行为。上个月误发给华尔街日报的一份机密报告披露,联邦贸易委员会的法律工作人员建议,以谷歌违反反托拉斯法为由起诉谷歌,但该委员会的执行委员们否决了这一建议。
谷歌曾三次表示愿意作出让步,以便了结欧洲近五年的反垄断调查,但相关的谈判没能取得成功。
与美国同行一样,欧洲监管人员一直在调查有关谷歌在搜索结果中牺牲竞争方利益,不当突出自己服务的投诉。传闻中的偏向作法强化了谷歌服务。谷歌的批评者称,这一策略使谷歌卖出更多的广告,同时转移其它试图与之竞争网站的流量。
沃克写道,大多数的投诉可能集中在谷歌是显示网上购物搜索结果的问题上。谷歌多次否认有不当行为,称没有什么可以阻止人们使用其它搜索引擎来找到信息、娱乐和购物建议。
一些估算认为,在欧洲部分地区,谷歌处理的搜索量达搜索请求的90%,远高于美国市场中三分之二的比例。
由出版商和包括微软公司在内的科技公司主导了对谷歌的施压,微软自己也一度受到欧盟调查,当时被指把自家产品与Windows操作系统捆绑。
针对谷歌的反垄断案将是继微软之后欧洲最大的反垄断案。(新浪国际 陈智勇 严伟江)
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