虽然英国是发达国家的代表之一,但是在街头,仍旧可以看到很多流浪汉。白天的时候,他们大多蹲在银行、超市、咖啡馆前面,期待人们能往他们前面的小杯子里丢几个硬币。
英国大街上很少看到残疾人乞讨,更没有抱着小孩的母亲乞讨。大多数流浪汉的旁边大多趴着一只大狗。最夸张的一次,笔者遇到一位在垃圾筒里翻东西吃的流浪汉,他身边围着三只恶犬,也在翻东西吃,看到人还“汪汪”直叫。主人呵斥了几句,大狗才收声。这让笔者十分惊讶。狗上街不套链子,在英国罚款高达5000英镑!
英国人对狗十分富有同情心,对流浪汉的狗,往往是先喂狗再喂人。笔者有次看到一个小伙买了热狗来到流浪汉前面,蹲下来开始撕香肠喂狗,狗吃完了再把面包给流浪汉吃。这场景狗的地位都比人高了,但流浪汉似乎习以为常。
其实在英国,无家可归的流浪汉是可以向市议会申请临时住房的。根据英国2014年7月发布的报告:在一年时间里,政府解决了全国超过22万起临时住房申请,包括付不起租金、家庭暴力、门被反锁、房主不在等各种情况。解决手段多种多样,最多的是帮申请者解决房租。其他的帮助手段大致为:帮助寻找新住宅、债务建议、基金会援助、银行贷款等。
除了政府帮助,英国也有不少帮助流浪汉的公益组织。例如Alone in London, 旨在帮助16岁~25岁的年轻人,防止他们无家可归。该组织提供医药、培训、求职、心理咨询等多方面的服务,并通过网络和短信募集捐款。有统计显示,英国全国有超过500家主要帮助流浪者的公益组织。
笔者曾经采访过一个叫做Big Issue的NGO,他们为流浪汉提供卖杂志的工作,为后者融入正常社会过渡。Big Issue成立于1991年,约有2000人为其工作,大多是无家可归者。Big Issue会给流浪者提供统一工作服装,还有贴有照片的工作证,以防止假冒,每个人还有固定的售卖点。
笔者曾经拍摄过这些流浪者的记录片,主角叫Jack,他的生活经历应该算英国流浪汉的典型:很小的时候父亲就过世,靠姐姐抚养长大。他天资聪颖,拿了奖学金进入一所不错的中学。但他却不太喜欢学校的教育方式,没有继续大学教育。他跟随女友来到布里斯托市,分手后被扫地出门,无家可归,遭遇了种种艰难。
后来, Jack加入Big Issue,售卖杂志,他每天6点从家里出发,不论寒冬酷暑,一直卖到下午5、6点下班。而他的新女友也没工作,靠做一些小手工维持家计。Jack现在每天都坚持在网上大学学习,他期待拿到函授文凭后,能找到一份真正的工作。这算是一个正能量的“流浪汉重生记”。
不过,虽然有政府扶助和公益组织的努力,数据显示,仅英格兰地区,2014年还是有2744名睡马路的流浪汉。可能他们“天生放荡不羁爱自由”,也可能是各种救济措施的申请步骤太繁琐,要求太多,难以让他们停止流浪。(文/@罗紫茜 自伦敦)
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