连日来，世界各国及印度本国的媒体都不断传出消息，称印度人口将于近期突破10亿大关。52年前刚刚挣脱 殖民统治赢得独立之际，印度人口约有3.45亿，而半个世纪后却已悄然增加了两倍。

　　目前，印度仅次于中国为世界人口第二大国，人口总数占世界1／6。在统计数字的背后，是人口压力给印度社 会经济发展带来的巨大挑战和严重忧患。人口的增长空前地消耗了印度的资源。在独立的52年里，尽管印度的农作物产量增 长了三倍，但远远不能满足印度人口增长的需要。据统计，印度人均耕地面积逐年减少，从1951年的0.4公顷下降到9 0年代的0.17公顷。同时，印度水资源的需求量和消耗量也越来越大，造成地下水位下降，水资源短缺。

　　人口的增长还带来了各种社会经济问题。目前，全球文盲总数接近5亿，印度即占半数以上；印度一半的成年人 是文盲，此外还有多达5000万的儿童没钱上学；印度的赤贫人口估计有3.2亿，约占总人口的1／3。

　　人口的膨胀也加大了就业压力。在过去的15-20年里，印度的适龄就业人口数量激增，1997年达到3. 97亿，虽然印度的就业增长率较以往已有所增加，但失业率仍高达7.5%，而由此引发的犯罪率上升、社会不稳定等负面 影响就更不用说了。

　　人口的增长也给环境带来诸多问题。随着人口的增长，城市化进程迅速加快，尽管印度主要是个农业国家，但它 的城市人口数量高达2.56亿，城市人口密度居世界第四。据监测，印度首都新德里是世界第四大污染城市，每年因空气污 染而死亡的人数超过7500人。在新德里市，破旧民房四处可见，生活垃圾堆积如山，各种疾病猖獗肆虐，城市用水日益减 少，空气污染非常严重。难怪有识之士指出，这些问题的产生和加剧与当地5%的人口年增长率密不可分。

　　多年来，尽管印度各界一直呼吁重视人口问题，印度政府也采取了一些措施，努力控制人口增长，提高人口素质 ，但人口发展仍呈现出生率、死亡率均有所降低、增长率却居高不下的趋势。目前印度人口出生率虽然已经从每个适龄产妇生 育6胎下降至3.1胎，但随着经济发展及生活水平的提高，印度的人均寿命也已经从39岁延长到63岁。因而，按照目前 印度人口年出生率3.2%计算，扣除年死亡率，年增长率仍高达2.1%。据此推测，到2050年，印度的人口预计可能 达到16亿左右，从而超过中国而跃居成为世界人口第一大国。对此，当地许多专家不无忧虑地指出，由于人口的迅速膨胀远 远超过国家在经济、教育、卫生及农业等领域的发展幅度，今后印度将面临更加严峻的人口挑战。

　　值得注意的是，根据联合国的有关统计数据，人类的第一个10亿人口是经过漫长的上千年时间才达到的，而第 二个、第三个10亿都经过了约30年时间，第四个10亿经过17年，第五个10亿经过12年，而第六个10亿很可能只 经过10年就将达到，即今年10月世界人口将突破60亿。据此估算，到下个世纪末，全世界人口将高达100多亿。看来 ，人口问题是关乎全球的大事，因为我们人类赖以生存的地球将不堪重负！