8月2日，北约19个成员国的大使在布鲁塞尔做出决定，将于8月4日正式任命英国国防大臣罗伯逊为下一任 北约秘书长。

　　7月30日，英国首相布莱尔正式提名罗伯逊担任下一任北约秘书长，以接替即将卸任的北约秘书长索拉纳。今 年6月初，索拉纳被任命为欧盟共同外交与安全政策的高级代表，将于今年9月在以普罗迪为首的新一届欧盟委员会组成以后 走马履新。目前，罗伯逊成为惟一的下一任北约秘书长候选人。

　　本来，布莱尔的提议已经获得正在萨拉热窝参加关于巴尔干地区重建峰会的北约主要大国首脑，如美国总统克林 顿、法国总统希拉克、德国总理施罗德与意大利总理达莱马的首肯，并预定在8月2日正式通过对罗伯逊的任命。但是，2日 的北约成员国大使会议却节外生枝。据透露，有三个小国的大使表示，他们在根本上对任命罗伯逊没有异议，但他们没有接到 所在国的指示。此间观察家认为，这是北约一些小国对大国操纵北约关键职务人选表达的不满。

　　鉴于此，北约只好推迟对罗伯逊的任命，准备先私下斡旋，做做有关国家的工作，以便届时达成“协商一致”。 如不发生意外，8月4日中午，北约成员国大使非正式会议将取得对任命罗伯逊一事的共识，随后在当天下午或第二天，北约 理事会宣布正式任命。

　　罗伯逊现年53岁，自英国工党上台执政以来一直担任国防大臣，致力于英国军队的现代化及扩大英国在欧盟、 北约中的影响。在被提名接替索拉纳之后，罗伯逊宣称将增强欧洲在北约中的作用。此间观察家认为，罗伯逊获得这一职位的 重要原因是，他在去年美英空袭伊拉克及今年北约空袭南联盟期间自始至终表现出强硬的态度。这一点特别令美国人满意。

　　一般来说，除了让美国人中意之外，北约秘书长还必须具备以下惯有的条件：首先，必须是欧洲人，因为美国人 一直占据着最高军事职位--北约驻欧洲盟军总司令一职；其次，必须是在政府担任过部长职务的政治家，而不是一般的高级 官员；第三，根据惯例，秘书长由来自南、北欧国家的人员轮流担任，索拉纳是西班牙人，属于南欧。他的继任应由北欧国家 的人担任，而在北约的划分中，英国属于北欧。所以罗伯逊完全符合上述各项条件。

　　在此之前，接替索拉纳呼声较高的是德国国防部长沙尔平，但是北约内部一些国家反对沙尔平出任北约秘书长， 特别是美国。迫于压力，德国总理施罗德于7月29日通知美国总统克林顿，沙尔平“没空”去布鲁塞尔任职。沙尔平本人也 多次声明，愿意留在德国政府继续担任国防部长。至此，罗伯逊问鼎北约秘书长已成定局。