“隐形的大多数”：牵惦医保、财富和债务

作者：“新华国际”手机终端/@新国际 记者孙浩@晴阳MissSun 发自夏洛特民主党全国代表大会现场

今年正当不惑的夏洛特市民帕特和妮基大概算是那种中规中矩的“美国中产故事”——知名高校毕业，收入中上等，市郊置了房产，膝下三个可爱子女。和他们所生活的夏洛特这座城市一样，若非正在此地举行的民主党全国代表大会，恐怕都属于那“隐形的大多数”。2008年金融危机4年后的总统选举，让他们和这座城市都多了些不同以往的思考。

本届美国民主党全国代表大会4日至6日在北卡罗来纳州最大城市夏洛特举办。由于酒店房源紧张，笔者一行人通过租房网“牵线”住进了这个宁静温馨的中产之家。

　　　　　　　　　　　　大会也是营销机会

虽为北卡第一大城市，相比于其他知名大都市，夏洛特更像是一座中小型城市，主城区人口不过75万人。帕特和妮基的家位于一个市郊中产社区，开车到市中心也不过6公里。房子共两层、5个卧室，房龄超过半个世纪，但经夫妇二人精心装修、悉心维护，倒是簇新样貌。细节处更见这位专职主妇的温情，入口处挂着一连串由亲友照片印制的明信片，孩子们的各种画作也被精心装裱，柜子上放满了孩子们在各类体育比赛中获得一座座小奖杯。当然，这更是一个被照片填满爱的家，从两人婚礼海边相拥，双方父母含饴弄孙，三个子女玩耍嬉闹，乃至祖辈的老照片，都于无声中流露着主人对家人和家庭传统的重视。帕特为人认真也低调，既然同意接受采访就认真作答，但同时也要求给他们保留足够隐私。

“这倒是我们第一次出租房子，”帕特说，“听说民主党大会期间会有需求，身边一些朋友也把房子租出去了，而且我们在市区内还有家人投奔，即便租房出去了也有地方住。”

帕特说，一家人挺关注民主党大会，因为他们都爱夏洛特，而举办这样一场活动无疑是一个“把夏洛特介绍给美国乃至世界的营销机会”。“无论共和党人还是民主党人，都会喜欢这里。”

　　　　　　　　　　　　犹豫的独立选民

帕特本人原本是一名共和党人，在2008年大选中支持现任总统奥巴马的对手、共和党老将麦凯恩，现在则更多是一个倾向于共和党的独立选民。

“这些年来，共和党和民主党之间的各种争斗已经让我看得很沮丧。我希望能看到一个真正打破党派界限、以民众利益而非政党利益为优先考量的总统。”

帕特的话或许能反映出不少美国人的感受。随着民主党人奥巴马2009年1月执掌白宫，加之共和党人在2010年中期选举中重夺众议院，白宫与国会、国会共和党人和民主党人之间互相掣肘和抨击，过去两年多来成了众所周知的政治新闻。“你赞成即我反对”的华盛顿政治现象导致议案难产，在经济复苏持续乏力、失业率至今徘徊在8%以上的困境中，难免招致民众负面情绪。

国际金融危机4年后的大选，你最关心什么？帕特回答说，“我觉得过去几年来低迷经济影响了美国各个阶层。今年我最关注医疗保障和小型企业相关议题。当然，我也关心美国债务问题长期来看会不会影响到我的子女成年之后的生活。”

帕特说，他还要认真评估一下两个候选人再做决定， “听听他们在电视辩论和竞选活动中怎么说，看看他们的竞选理念是否前后一致，临近大选之日会否发生变化。”

　　　　　　　　　　　中产阶级之殇

中产阶级是今年总统竞选的“频闪”词。研究显示，美国中产阶级的规模和财富过去四年来不断缩水，这个重要选民群体的核心利益正面临挑战。民主党现任总统奥巴马素以“中产阶级代言人”自居，共和党候选人罗姆尼也坚称捍卫中产阶级利益。

美国人心里究竟什么算得上中产？知名民调机构皮尤研究中心8月31日刚公布一份调查结果，高达86%受访者将首要条件列为“稳定工作”，其次为拥有医疗保险(66%)、房产(45%)、大学学历(37%)以及股票债券等各类投资品(28%)。“稳定工作”如此重要，和“后金融危机心理”莫不相关。

作为中产阶级一员，帕特夫妇亲身体验到国际金融危机给这个群体以及夏洛特这座城市带来的冲击。

帕特认为，美国中产阶级的确普遍受到了国际金融危机的影响，一般来说房产都是家庭最大笔投资，首当其冲就是房市就让很多人财富缩水。“我感到很多美国人，尤其是中产阶级，已经因为金融危机和低迷房市被迫调整了自己的生活方式，财富缩水恐怕需要相当长的一段时间才能复原。”

但他认为，较积极的一面是，中产阶级原本因超前消费而负债过高，但经历危机之后倾向于更为务实稳定。

　　　　　　　　　　　夏洛特之变

按资产论，名气不大的夏洛特是美国第二大金融城市，是美国银行等金融机构的总部所在地。“恐怕很多人都出乎意料吧？”帕特笑言。

夏洛特的金融业主要是过去20多年迅速发展起来，也推起了市中心和“CBD”一座座摩天大楼，帕特本人就是见证者。千禧年刚过，他在夏洛特找到一份不错的银行工作，和妮基移居过来。

“说实话，刚来时这里还是挺适合一家人安静生活的小型城市，不像现在这样有都市感。这座城市的居民正全方位多元化起来，也积极引入商业地产开发，都市化程度不断提高，你看市中心的餐饮业多么丰富，”帕特目前在一家餐饮企业担任首席财务官。

以金融为支柱产业，夏洛特自然在2008年国际金融危机中受到严重影响。“我们有一些朋友就是在那段日子丢掉了银行的工作。夏洛特失业率近年来依旧没有显著改善，至今仍维持在9%以上，”帕特说。

近年来，尤其是经过金融危机冲击，夏洛特也在努力进行着产业多样化尝试，搜寻银行业以外的经济增长点，以此克服城市的发展瓶颈。帕特认为，杜克能源等其他行业的世界500强企业已陆续进驻，无疑有助于推动夏洛特发展，并形成除了金融行业之外更为多元化的就业群体。

帕特相信，夏洛特的经济也会需要一段时间来复原，但现有的种种尝试一定能产生长期效益。尽管夏洛特以及美国仍未脱离困境，帕特说，对两者长期发展都抱有信心。

帕特家客房里挂着多幅城市风貌和自然风光的黑白照片，不知出自何人镜头下。其中一幅是从低空侧拍纽约自由女神像——一个众多新移民“美国梦”开始的地方。因为逆光的缘故，一侧海面波光耀眼，另一侧则承托着女神像长长的倒影。

以“机会之地”自居的美国属于移民社会，发展迅速的夏洛特过去一二十年中也吸引大批移民涌入。

“夏洛特也是一座熔炉，各族裔和文化的交汇之地，比我曾居住过的不少美国城市都明显，这对一个城市的成功发展至关重要。”帕特说，“面对移民，不仅要有欢迎的姿态，更要给出实在的发展机会。”

（记者孙浩：新华社驻华盛顿记者，此次专赴夏洛特现场报道，采访报道美国民主党全国代表大会。此次大会上，现任总统奥巴马被提名为2012美国大选民主党总统候选人）

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