12月12日大选惟一一场副总统候选人辩论结束。尽管双方都宣称自己赢了，但是显然，现任副总统拜登时而讪笑、时而愤怒、时而悲戚的丰富表情给人们留下更加深刻的印象。而似乎一直在算账的瑞安一脸严肃，生生地辜负了他英俊帅气、全身只有8%脂肪的好皮囊。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　话说回来，副总统除了在大选时好像颇为风光以外，平时几乎湮没在总统的背后，是一个聚光灯照不到的角落。而在这场辩论之中，主持人的问题涉及外交、军事、经济政策、医疗制度改革等等重大的议题，简直就是一场司政考验。副总统，不就是一个没有实质权力的摆设嘛，如此扰攘何苦来哉？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　在任何一场总统大选之中，副总统人选的考虑几乎都是总统候选人最重大的一场政治考量，涉及选战的胜负、施政行为的计划、未来不测的绸缪、党派利益的安排等国家与党派利益重大话题。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　民主共和两党的候选人在初次竞选时，首先通过党内选战打出来的。无论任何一个候选人，都在党内、地方上拥有强势和弱势。奥巴马2008年第一次参选的时候，和希拉里在民主党内几乎平分秋色，最后仅以微弱优势胜出。因此，在挑选副总统候选人的时候，候选人一般都选择与自己在选票上具有重大互补作用的人选，也就是说，在他自己之外的另外一个票仓。例如，奥巴马以现代、变化的形象，迅速征服了东、西部等“进步”各州。但是，在保守力量强大的中部，他的号召力却十分有限。而拜登已经在中部的特拉华州耕耘了16年，能为他带来中部的大批选票。罗姆尼乃是一个高富帅的成功商人，对于富有阶层具有亲和力；而瑞安根本就是一个典型的中产阶级屌丝，那些必须勤于算账以维持家庭平衡的中产积极简直就把他当自己人了。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　在施政能力上，奥巴马是一个来自于基层的参议员，对于国内政策、平衡党派关系、中下阶级议题、医疗、教育等问题素来口碑良好。但是，缺乏实际政治经验的履历长时间来为众诟病。而拜登长期在参议院任职，累迁至参议院外交委员会主席，自然意在弥补政治经验与外交行动。罗姆尼是一个本能型的政客，而瑞安是共和党内有名的青年保守派领袖，并且是几乎是公认的财政专家和保守派理论家，这对于平衡罗姆尼团队的空谈形象几有提升作用。瑞安在辩论中无休止地算账，似乎与人无亲，实则大大加分。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　2001年9-11袭击发生时，副总统切尼消失了。其实，不过是按照美国紧急状态程序他被转移了。按照法律规定，副总统是总统发生意外或死亡的第一顺位继承人。如果对于这个规定没有直接感觉的话，那么事实是，在美国历史上有9位副总统接任了总统的职位，其中包括了几位在美国历史上极其重要的人物：开创了门户开放政策的西奥多-罗斯福、打了朝鲜战争的哈利-杜鲁门和民权运动的林登-约翰逊。副总统必须像总统一样，具备统御国家的能力和经验，绝不是一个摆设而已。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　任何一个总统候选人，都必须为其党派利益做充分的考量。副总统人选经常性地是在为其党派培养新的领袖，克林顿时期的戈尔、麦凯恩的搭档萨拉-佩林和罗姆尼的瑞安，都是其党内的新生代和未来希望。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　拜登和瑞安几乎代表了两个方向的副总统选择思路：年轻的奥巴马选择经验老辣、政治资源丰富的老法师拜登，是协助自己更好施行政纲；而年长的罗姆尼选择理论家、后生瑞安，既是对今天选战的应对，也是对共和党长远利益的远见卓识。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　考量一种制度安排，必得有较为充分的技术性分析思路和工具。一个看似闲棋的副总统人选，其后埋伏着对美国和党派前途的无限可能。当然，没有一个制度是完美无缺的，例如副总统兼任参议院议长这个制度安排，导致了杰佛逊投票选了自己当总统。然而，如若能够冷静并且深切地探索制度安排的总体合理性，而非轻率而人云亦云地流传一些老生常谈的谬误，恐怕才是真实不需地寻找自己社会制度改善的正道吧。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

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