在古都西安已领略到中华悠久文明的美国总统克林顿，六月二十八日 在北京又被气势雄伟的中国明清皇宫－－故宫所吸引。

　　上午十一时三十分，克林顿总统夫妇从位于天安门广场北面的故宫南 门－－午门走进这座昔日的皇家禁地。

　　二十六年前，在故宫博物院于“文革”中恢复开放的第二天，美国总 统尼克松也是从午门开始游览故宫的。

　　如今，二十多代明清皇帝的皇宫----紫禁城，已被联合国教科文组织 列入“世界文化遗产清单”，珍藏了九十三万多件文物，成为中国吸引游 客最多的名胜古迹之一。去年，这个中国现存最大最完整的古建筑群共接 待了六百多万中外参观者，其中包括许多国家的国家元首和政府首脑。

　　故宫博物院常务副院长谭斌担当克林顿一家的“全程陪同”，一边走 一边向他们介绍所到殿堂的历史掌故和建筑特色。克林顿和夫人仔细地听 着，并不时地提出问题。一家人还在太和殿和保和殿前合影留念。

　　克林顿对三大殿台阶两旁的石雕尤其表现出浓厚的兴趣，每次都要停 下来认真观看。当听到保和殿前重二百多吨的石雕是当年一万多个民工花 费二十八天从远处运进故宫的故事时，克林顿感叹道：“太不容易了！”

　　一位记者请他谈一谈故宫观感，克林顿说：“精彩绝伦！”

　　一个小时的参观快结束时，克林顿总统一家对谭馆长和翻译的出色工 作表示感谢，并与他们在御花园前的一棵古树前合影留念。

　　在神武门前，谭斌向克林顿总统和夫人赠送了介绍故宫藏品的精美画 册，以及一个悬挂在坤宁宫的“正大光明”牌匾的小模型。这个小模型用 檀木做成，四周包着砂金，可以摆放在办公桌上。克林顿听完翻译的解释 后说：“我将把它放到白宫里。”

　　随后，克林顿在贵宾留言簿上写到：“感谢你们的热情接待。我们了 解到许多东西。你们悠久历史的绚丽博大使我们赏心悦目。”