北京，航天城指控中心大厅。

　　数百台终端计算机，整齐排成5个阵列，显示屏上不停地跳动着一组组眼花缭乱的数字和图象；这些计算机上方，一幅大屏幕上“神州”四号移动的飞行轨迹牵动着所有人的心。

　　今天是“神舟”四号回家的日子。

　　在太空游弋了6天零18小时的“神舟”四号飞船返回舱，即将披着巡天540余万公里的征尘从天外归来。

　　这一刻，塞外草原，银装素裹，仿佛铺满了洁白的哈达。

　　18时27分，当“神舟”四号飞船飞临南大西洋海域上空时，北京航天指挥控制中心对飞船发出了返回指令。“神舟”四号按预定计划开始向着地球表面、向着祖国故土返回。

　　“飞船调姿。”

　　“轨道舱分离。”

　　“制动开始。”

　　“推进舱分离。”

　　一道道飞船返回测控指令准确发出，一个个太空动作准确展开。飞船返回舱再入大气层时，此时返回舱距地面已不到100公里，它以每秒近8公里的高速飞行，表面与大气层产生剧烈磨擦，就像一个闪光的火球，产生等离子层，形成电磁屏，致使地面与飞船通信暂时中断。着陆场变得异常寂静，飞船要在黑障区运行60公里，留给回收部队捕获目标的距离越来越短，时间越来越少。

　　“回收一号发现目标！”激动的报告声打破了测控站紧张的沉默。

　　“神舟”四号在飞速下降！”

　　“回收二号发现目标！”根据回收一号提供的引导数据，测量站的雷达天线稳稳地跟上了目标。

　　当飞船距地面30多公里时，测量站操作员果断地向飞船发出“回收主电源接通”的重要指令。这又是一个关键的时刻，“神舟”四号飞船的回收主电源能否在此时打开，直接关系到飞船能否顺利着陆、回收，人们又一次屏住了呼吸。

　　“主电源接通，回收着陆程序启动。”

　　全体参试人员的脸上已露出了一丝胜利的喜悦。

　　“跟踪正常……”有关飞船的各种信息数据源源不断传向空中和地面的搜索分队。

　　时间一分一秒地向“零时”逼近，飞船返回舱与着陆区的距离越来越近。

　　在两个固定测量点紧张忙碌的同时，地面搜索分队和空中搜索分队早已冒着零下30摄氏度的严寒，向飞船预定落点集结。

　　这是一个极为壮观的场面：4架直升机轰鸣着在夜幕中盘旋，数十台搜索车辆在茫茫雪原上奔袭，此起彼伏的调度口令通过卫星、通过电波在夜空中穿梭。

　　一张立体搜索网，在天地间展开。

　　记者在搜救指挥车内看到，“着陆场搜救态势系统”准确地显示出空中分队、地面分队的行进情况以及落区地形、地貌等各种信息。“空中搜索开始”，载人航天工程着陆场系统总指挥夏长法下达了口令。根据电子地图显示，代表4架直升机的4条曲线开始向预报落点会聚。

　　“抛大底了！”现场的工作人员中，不知是谁大喊了一声。尽管天黑什么也看不到，大家还是不约而同地把目光投向空中，急切地搜寻着。这标志着飞船已相继完成拉出天线，抛掉底盖，1200平方米的主降落伞已经打开……

　　“一号直升机发现目标！”从空中搜索分队传来了令人激动的消息。

　　伴随着发动机的轰鸣声，地面搜索车队仿佛一条闪亮的巨龙向“神舟”奔去。

　　公元2003年1月5日晚，我国内蒙古中部草原又是一个不眠之夜。

　　(综合本报内蒙古北京1月5日电 本报特约记者 傅明毅 孙阳 本报记者 冯春梅 特约记者 刘程 )