在天津津南区，有一块地方名扬海内外，这就是小站。
小站得名的历史不长。1870年天津教案爆发后，李鸿章代曾国藩为直隶总督，他手下的淮军周盛传部“盛字军”屯防于直隶青县的马厂，同时负责修建新城炮台。为了方便马厂至新城的交通，“盛字军”在天津以南的洼地上铺设了一条长70公里的大道，沿途分设驿站，每20公里设一大站，每5公里设一小站，这就是“小站”地名的由来。
不过，小站的出名却另有缘由。中日甲午战争期间，“盛字军”在朝鲜全军覆没，清廷只好在小站收拾淮军残部，编练为“定武军”十营，聘用了一批德国军官为教练，后来这支军队便由正在编练“新建陆军”的袁世凯统带。袁世凯接手后，又增募了五个营的兵力，起用天津武备学堂毕业生冯国璋、段祺瑞、王士珍等分任各营统带或各处总办，任命曹锟、卢永祥、王占元、段芝贵、李纯等任各营哨官，由密友徐世昌、唐绍仪等办理文案，制定了新的营制、饷章和操典，以及步队、马队、炮队的随营学堂和德文学堂。从此这支军队便成为了袁世凯后半生篡权谋位的重要基石。
后来，袁世凯逼令清室逊位，攫得总统宝座，又因复辟帝制而命丧黄泉，但尔后北洋政府仍有三任总统——冯国璋、曹锟、徐世昌和四任总理——唐绍仪、段祺瑞、徐世昌、王士珍为小站出身，内阁也为一帮“小站旧人”所控制。这实在是清王朝当初在小站练兵时始料不及的。
小站出名的另一个原因，是因为这里盛产优质稻米。当年“盛字军”在小站屯垦，设立“营田垦务局”，引进粳米稻种，所产“营田稻米”远近闻名。后来，当地农民继续引进南方优质稻种，并与朝鲜“银坊”等稻种杂交，培育出产量高，抗灾害能力强，适合盐碱地生长，米粒洁白圆润、香甜可口的“小站稻”。“小站稻”的培育成功，是天津农民对中国农业发展的一大贡献。-罗澍伟”
