(写真)建始直立人遗址发现记

　　湖北日报通讯员周光兵 记者翟志清

　　上月中旬，地处恩施自治州建始县高坪镇的建始直立人遗址，再次发掘出3枚古人类牙齿化石。经初步鉴定，年代约在更新世中晚期，距今120万至250万年。这一重要发现表明，整个更新世时期可能都有古人类在该遗址附近活动。海内外考古学和古人类学界对此予以高度关注。遗址是一个石灰岩山洞记者在建始县高坪镇麻扎坪村五组（小地名窑场湾）的一个

小山坡上看到，建始直立人遗址为一石灰岩山洞。当地有人称之为巨猿洞，有人叫龙骨洞。洞长120米，高6至7米，宽2至15米。洞分东西两个洞口，东洞口高3.5米，呈不规则三角形；西洞口高2米，呈不规则方形。洞内为管道状，蜿蜒曲折，有大小深浅不一的支洞10多个。

　　据介绍，该遗址距今120万至250万年，自1968年被发现以来，中科院古脊椎动物与古人类研究所先后在此进行过9次发掘，发掘出早期直立人牙齿化石5枚和石器、骨器若干。该遗址由此被确认为“建始直立人遗址”，成为我国目前发现最早的古人类遗址之一。

　　去年9月3日至11月2日，为配合宜万铁路建设，由省考古所副教授李文森带队的铁路建始段考古发掘队再次对建始直立人遗址及其附近的杨家坡洞、岩湾洞、猪头包化石点等30处洞穴进行发掘。据考古队成员、建始县文物管理所所长杨年友介绍，考古队8名成员，发掘工作持续了60天，共发掘出5000枚左右哺乳动物化石，其中包括在杨家坡洞发掘出的3枚古人类牙齿化石。

　　省考古所副教授李文森认为，建始直立人遗址化石点分布较为密集，在将来的发掘中还可能会有其他重要发现。目前的发掘结果表明，在整个更新世时期可能都有古人类在这一地区活动。建始直立人并非孤立在某一时期存在，而是有着文化延续性，有可能形成古人类的一个分支。

　　目前，3枚古人类牙齿化石正在接受进一步鉴定。遗址的历史沿革上世纪50年代末60年代初，建始兴起一股大挖“龙骨”之风。当地老百姓在一个洞中每天可挖数百斤“龙骨”到供销社出售。1968年，中科院古脊椎动物研究所一个野外科考队在巴东中药材收购部收购的“龙骨”和“龙齿”中挑选出200多颗巨猿牙齿化石，并根据药材入库单一路追寻到这批化石的产地建始县高坪镇巨猿洞。随后，野外科考队对该洞进行调查，获得包括步氏巨猿在内的一批哺乳动物化石。

　　1969年，中科院古脊椎动物研究所专家裴文中与谢树华对该洞进行了考察。1970年，中科院古脊椎动物研究所由许春华、韩康信、王令红组成的发掘小组在巨猿洞进行了正式发掘，除发现包括巨猿牙齿化石在内的一批哺乳动物化石外，还发现两枚古人类牙齿化石，经与印尼爪哇魁人对比研究后，确认属早期直立人，这是我国首次发现的巨猿与直立人共生的化石点。

　　1998年，由国家科委、国家科学技术基金委员会和中科院共同策划了一个国家“攀登”项目，即《早期人类起源及其环境背景研究》，其中一个子课题为《鄂西早期古人类及其近亲研究》。该课题组于当年在建始进行调查，决定在巨猿洞作重点发掘。1999年和2000年4月至6月，由中科院古脊椎动物与古人类研究所、北京地质大学、湖北省考古研究所、恩施自治州博物馆及建始县文物管理所组成发掘队，发掘面积115平方米，清理堆积物2500立方米，两次共发掘出两枚古人类牙齿化石，大哺乳动物30多个种属，小哺乳动物50多个种属，同时在堆积物中还发现了石器、石制品和骨器。

　　2001年6月，巨猿洞被国家文物局确定为“准国家级文物保护单位”。2002年12月，鄂西课题组对出土的直立人属正式命名为“建始人”，巨猿洞也正式更名为“建始直立人遗址”。中科院院士、古人类学家吴新智为该遗址题写了“建始直立人遗址”的牌匾。遗址的意义与价值2000年11月9日，由15位古人类、旧石器、哺乳动物等方面专家组成的成果鉴定委员会，对鄂西课题组于1998年至2000年在巨猿洞的发掘成果进行了审定，次日，中科院古脊椎动物与古人类研究所在致湖北省、恩施自治州、建始县三级政府的函中确认：“在建始发现的3枚古人类牙齿化石为人属的早期成员，并断定其时代在120万至250万年之间，因此该遗址是我国最早的古人类遗址之一，具有极为重要的科学价值。”

　　专家进一步解释认为，建始直立人的发现为在我国寻找人类起源提供了宝贵的资料。它同印尼爪哇直立人一样，是人类的早期代表，早于蓝田人和郧县人，是人类从猿到人的中间环节。

　　建始直立人的发现更为在长江三峡地区寻找人类起源提供了宝贵信息。中科院古脊椎动物研究所裴文中教授在上世纪70年代曾预言：“我们现称北京猿人为我们的老祖宗，但北京猿人的老祖宗又在哪里？我觉得应该到长江三峡一带探寻。”有专家认为，建始直立人的发现，如果能够印证这一推断，即建始直立人是北京猿人的“老祖宗”，必将引起古人类学界的一场大地震。

　　另外，建始直立人遗址是我国首次发现的直立人与巨猿共生的化石点，对研究巨猿的生存、迁徙和灭亡，研究巨猿与人类发展谱系的关系，研究人类发展系统的趋同变异也提供了宝贵资料。同时，它也是研究古哺乳动物进化的化石宝库。这里出土的更新世早期的大哺乳动物化石、小哺乳动物化石藏量之大，种属之多，在全国罕见，是研究动物进化、气候演变、地质变迁的理想之所。

　　巨猿洞自1968年被发现到1986年，一直由建始文化馆负责。1987年，建始文物管理所成立，接管了遗址的保护管理工作。2002年，省文物局拨款修建了建始直立人遗址洞口围墙和大门。建始县政府划定建始直立人遗址的保护范围为方圆200米，建设控制地带为方圆500米。目前，建始直立人遗址已申报“第六批全国重点文物保护单位”。