美国发现号航天飞机被成功移往发射架
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美国发现号航天飞机被成功移往发射架
新华网华盛顿4月6日电 (记者 曲俊雅) 美国“发现”号航天飞机6日历经10.5小时被成功从佛罗里达州肯尼迪航天中心的装配大楼移往发射架。此前，其外燃料箱被发现有微小裂缝，致使迁移行动延误了两个多小时。
美国宇航局咨询了燃料箱生产工厂专家的意见，确定这一裂缝是“白璧微瑕”，没有进行修复的必要，然后让“发现”号踏上了近6.8公里长的“迁徙之路”。重250万吨的履
带式运输平台载着“发现”号沿着几乎有8个车道宽的特殊设计线路缓慢移动，时速为1.6公里。将“发现”号移往发射架是宇航局恢复发射航天飞机要走的最后几步之一。自2003年2月“哥伦比亚”号航天飞机空中解体以来，美宇航局中断了航天飞机的飞行。“哥伦比亚”号事故调查委员会认为，“哥伦比亚”号发射升空时从外燃料箱脱落的一大块泡沫绝缘材料撞伤了飞机左翼，导致飞机在重返地球进入大气层时解体，机上7名宇航员丧生。因此，宇航局大幅度修改了航天飞机外燃料箱的设计。
此前，“发现”号隔热板曾出现问题，导致其迁移推迟了两天。迁移过程中出现任何延误，都会给预定于5月中旬的发射增加困难。
美宇航局恢复发射航天飞机的主要目的是建设国际空间站。为保证航天飞机与空间站的对接，美宇航局计划最早于5月15日将“发现”号发射升空。发射时间最晚不迟于6月3日。(完)
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