专访维珍集团总裁理查德·布兰森

第一班维珍航班在上海虹桥机场落地，理查德·布兰森和前来欢迎的“孙悟空”们玩耍。
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尼日利亚航线开通时，理查德·布兰森扮作土著出现

1999年，维珍航空从上海直达伦敦的航线开通，理查德·布兰森和在豫园与员工一起骑单车宣传。

理查德·布兰森作飞行状

　　本报记者伦敦专访维珍集团总裁理查德·布兰森

　　“每回冒险，就像再次失去童贞”

　　“每次冒险都是无法预知结果的一步,有点像失去童贞。”理查德·布兰森(Richard Branson)这样描述他的人生和事业。这位卓尔不群的英国商界巨子将在12月初来到上海,宣

布维珍航空将开通每日一班从上海直飞伦敦的航班的消息。

　　文/许佳 图/Virgin Atlantic

　　Virgin Active

　　维珍健身俱乐部的负责人凯莉一早去上班。在俱乐部门口的空地上乱停着一辆车，别人只得绕道而行。车门没锁，车窗大开。凯莉探头进去一看，只见后座上堆满了杂志报纸、衣服、本子及其他各种物件，一片狼藉。四周看起来并没有什么人能来认领这辆车。

　　凯莉走进俱乐部，询问她的助手:“门口那辆车是谁的?”

　　助手透过玻璃墙往外看了一眼，答道：“啊，那是理查德·布兰森的。”

　　他们的老板一早来俱乐部办事，之后就到

　　在商界中颇为另类的布兰森以怪点子多和富于冒险精神出名，正是这两个与众不同的特点使他领导下的维珍航空在短短二十年间迅速成长为世界顶级航空公司之一。

　　当初，他是在一次热气球全球飞行冒险中意外降落上海，但却藉此开辟了维珍从伦敦直飞上海的航线。

　　本周，布兰森将亲赴上海，宣布维珍航空的上海——伦敦直飞航线将由此前的一周六班增加至每天一班。对上海来说，“下一站，伦敦”愈加真切。

　　布兰森的笔记本

　　Virgin集团旗下所有员工都对这种典型的“布兰森风格”有所领教。除了给他们发薪水之外，他还常令他们措手不及。他习惯于在维珍的飞机、火车、唱片行、健身俱乐部、夜总会等各个分支和场所走动，询问碰到的每一个人是否有改善业务的建议。在凯莉的办公室，他随手接起电话说:“你好，凯莉不在，我是理查德·布兰森。您有什么事?”使打电话来请假的清洁工大为惶恐。他试着在大型喷气式飞机的走廊里推手推车，几乎撞倒了所有的人。在机场巴士上，他听到有人建议维珍在飞行中提供资讯服务，就回去询问手下的员工，是否能够实施，他们一听，都几乎发疯了。

　　Virgin Mobile维珍移动的人力资源主管爱莉森对记者表示:“理查德每次过来，都要向我们提出一堆建议。其中一些是非常有趣的，至于另外那些……我们只是当面说，好啊，好啊，但等他一走，我们就把那些听起来根本不可能的忘掉。

　　”

　　Virgin Active的凯莉则说:“在我办公室里有一本笔记本，上面记满了理查德的各种念头。他总是说，我要这样，我要那样。我得说，这里的许多点子都是他提出来的。不过说起那本笔记本，它实在算得上是个笑话大全。”

　　通过这种方法，他听到的建议可远不止类似墙壁该刷什么颜色这样的细枝末节。1984年，一个叫伦道夫·菲尔茨的美国青年律师打电话建议他开航空公司。1987年，一个瑞典热气球爱好者邀请他和他一起飞越大西洋。就是这样，维珍航空得以建立，而理查德·布兰森和佩尔·林兹兰德成为了首次乘坐热气球飞越大西洋的人。

　　上海:“下一站，伦敦”

　　但这样的建议在一开头只会吓坏布兰森身边的人。1984年，正值维珍唱片从破产的边缘摆脱出来成为独立唱片公司，它旗下的菲尔·柯林斯正在走红，维珍唱片开始统治单曲和专辑排行榜的前十名，一切看来欣欣向荣。2月的一天，布兰森突然给唱片公司的合作伙伴、他的好朋友西蒙·佩里打了一个电话，得意洋洋地问他:“你认为开办一家航空公司怎么样?”对方给他的回答是:“你不如从我的尸体上跨过去。”

　　从那一天算起来差不多14年后，1998年的平安夜当天，布兰森正坐在热气球舱里，离开中国海岸——这是他乘坐热气球环绕地球的冒险中的一站，整个旅程还剩下三分之二——他收到了从英国传来的消息:“热烈祝贺!维珍航空成为唯一一家可以直接从英国飞往上海的航空公司。英航遭到了拒绝。赶快回来。”

　　只是由于恶劣的天气情况，热气球才临时决定经过中国。而通过地面上紧张的交涉，直到飞临中国边境之前的最后一刻，布兰森才获得了进入中国领空的允许——为了获得这个许可，托尼·布莱尔甚至写了一封信给朱镕基总理。

　　那以后不久，上海的马路上就出现了红色的双层公共汽车，上面印着维珍的logo，还写着白色大字:“下一站，伦敦。”

　　“这是个奇怪的世界，一分钟前我还害怕在上海上空被击落，紧接着就得到了驾驶波音747飞往那里的许可。”布兰森大笑着对记者说。

　　就在今年11月，维珍招收了第七批上海籍空乘，使中国空乘人员数量达到了99个.

　　也正是当初与好朋友西蒙的这场争吵，奠定了维珍集团迄今为止的经营策略。在世界上恐怕很难找出第二家这样的大型商业集团——它涉及的领域包括航空、火车、零售、娱乐、传媒、饮食、

　　“我最关心的就是找乐”

　　维珍目前所拥有的财富相当于一个小国。但当布兰森审视它的时候，他的目光还跟1966年创办《学生》杂志的时候一模一样——他从小就被父母告知，“如果觉得世界有缺陷，就要改变它”。为了废除男校里的劳役、体罚、强制性的教堂礼拜，他创办了这本杂志。当时他只是一个16岁的中学生，摔伤了膝盖，无法留在体育竞技场上，并患有阅读障碍症。他从《名人录》上记下250位社会名流的名字，在电话簿上找潜在的广告客户，并且写信给英国最负盛名的书籍连锁店老板WH·史密斯寻求支持。

　　直至今日，布兰森还是用这样的方式来拓展自己的产业。他对记者说，“当我要开新公司时，我的一个优势是对商业没有高度复杂的看法，比如当我考虑应该在维珍航空提供什么服务时，我试图设想我的家人和我是否会喜欢这些服务。通常就这么简单。”

　　《学生》始终没有成为一本盈利的杂志，但布兰森曾为它构想无数个商业机会：一个便宜得多的学生旅行社、保证学生利益的学生银行、在英国铁路公司开设便宜的学生专列……这些点子之所以没有在当时实现，完全是因为布兰森的资源有限。

　　1993年，为了还清维珍航空的银行贷款，布兰森被迫将刚刚签下珍妮·

　　17岁从学校毕业时，他的校长对他说:“祝贺你，布兰森。我想你将来要么进监狱，要么是个百万富翁!”自那以后，他为人们带来了风靡整个1970年代的音乐家迈克·奥德菲尔德、更便宜也更宽敞舒适的维珍公务舱、时速达到每小时225公里的世界上最先进的维珍列车……早在1993年，他的银行户头里就有差不多500万英镑。别人问他:“为什么你不退休去找些乐趣?”他说:“你没有问到点子上，其实我最关心的就是找乐。”

　　冒险活动比商业更有趣

　　比商业更使布兰森感到有乐趣的，就是冒险活动。1986年，他驾驶一艘叫做“维珍航空挑战者二号”的汽船穿越大西洋，打破了蓝带奖纪录。1990年，他带领维珍航空的工作人员，驾驶一架波音747飞机前往战火中的巴格达，解救身陷那里英国人质。1998年，他首次乘坐热气球环绕了地球。2004年，他驾驶水陆两栖车“阿夸达”横渡英吉利海峡。

　　如今他创建的Virgin Galactic是全世界第一家私人商业太空旅游公司，正在研发用于商业用途的太空飞船，首次试飞已经成功，预计2007年年底可以真正投入使用——1999年的一天，这个项目的设计师坐在餐馆里，随手在一张餐巾纸上面绘出了飞行器的草图。Virgin Galacitc的总裁威尔至今还保留着这张餐巾纸:“公司的目的并不是盈利，仅仅是为了证明太空旅行的安全性。很多有钱的公司会投钱给F1这样的赛事。但我们认为投钱在崭新的事业上更有意义。”

　　在他人看来，既然拥有了成功、财富和家庭，布兰森就不该随意涉险。对此他回应道:“我热爱生活，我爱我的家庭，我害怕死去。但另一方面，我内心有股力量，让我尝试新的冒险，想要挑战极限。我喜爱尽自己所能体验生活。”

　　布兰森这样描述热气球运动令他着迷的地方:“这是我做过的最安宁的事情之一。在地球上盘旋上升、火炉熄灭后的寂静和漂浮的感觉……在秋日的下午静静滑动，在昏暗的阳光里穿过枝头，看着凋零的树叶，还有热气球投下的斑驳的、长长的影子——最大的乐趣就是看影子：树、篱笆，甚至奶牛都有长长的清晰的阴影，而你在地面上很难注意到这些。”

　　为布兰森工作的人都知道，他喜欢和魔鬼跳舞。各种各样的人打电话给他:“布兰森，我有个点子。”这些点子离奇古怪的，例如一个叫“细节追捕”的木板游戏，或者发条收音机。如今他在英国以及全世界已经成为了这么一个偶像，以至于人们一提到维珍，就想到他们的老板。

　　那么有朝一日，当理查德·布兰森老得再也不能打理公司的时候，维珍将何去何从呢?面对这个问题，所有维珍的员工都告诉记者:布兰森的性格已经深深融入到他的企业当中去了，此外，他现在还非常健壮呢!

　　不过，无论我们做出何种预测，布兰森本人恐怕根本不会为这种问题操心。

　　(洲际酒店对本文的完成提供了帮助，谨致谢意)