不久前在苏南某县采访时，该县卫生局长就农村新型合作医疗给记者报了一笔账：去年，全县参加农村合作医疗的农民总共有5000多人到医院看病并得到补偿。耐人寻味的是，在县或乡镇医院看病的一共占了60%的人数，到市及市以上医院看病的占40%，然而，这5000多人中，在县、乡两级医院看病发生费用并给予补偿的仅占37%，而到市及市以上医院看病发生费用并给予补偿的竟占73%！也就是说，在大一点医院看病的费用要比基层医院高得多。
是不是去大医院的人都生了重病非去不可呢？“不完全是。”这位卫生局长说，一些比较常见的手术，如阑尾炎、拔牙等，基层医院完全可以做，开一个阑尾炎加住院，基层医院的费用不会超过2000元，但很多人喜欢往大医院跑，而在大医院做个阑尾切除手术，费用一般要超过4000元。“这就引出一个话题：农村合作医疗，需要农民的配合。只有这样，合作医疗这一新生事物才能长盛不衰，最终得益的则是农民。”
这位局长说，同样一种药，一般情况下，大医院的药价会比基层医院高10％以上，有的甚至高出20%。检查费等等的也基本如此。“我们有意识地作过一个调查，比如10片装的新康泰克在基层医院每盒9.4元左右，而同样规格的药在一家大医院的价格要13.5元。如果是一些基层医院治不了的病，转到大医院看，这是合乎情理的，但我们注意到，很多到大医院看病的参保农民，患的是很常见的疾病，根本用不着到大医院去看。换个角度说，到大医院看病，一方面，合作医疗基金给予的补偿要多出很多，另一方面，农民自己承担的费用也随之增加，是两败俱伤的事。”
那么，为什么农民喜欢到大医院看病呢？“一是农民本身不大清楚大医院与小医院在药品价格、检查费用方面的差异。”这位局长说，他们曾经询问一些到大医院看普通病（都是门诊看病）的参保农民，知道大医院药品的价格要比基层医院高很多吗？这些农民一脸惊讶地说，这怎么可能啊？都是公家医院，价格怎么会不一样？“二是很多农民有一种迷信大医院的习惯，哪怕大医院看病的人很多，拥挤得不得了，也要去，尽管不是患了大病。这样，到大医院看病越来越难、越来越贵就是很自然的事情了。”
那么，怎样解决这一问题呢？“除了向农民广为宣传小病进基层医院就医就可以圆满解决的道理以外，政策的杠杆作用也很重要。”这位局长说，正是基于大家一窝蜂喜欢往大医院跑的事实，他们县今年出台政策：参加合作医疗的农民凡是在县或乡镇医院看病，一进门就送“红包”——给予10%的降价幅度，以后的补偿标准照样兑现。再一点，在基层医院看病，补偿幅度也比在大医院的高。“这不是地方保护。”他说，“农村合作医疗是造福农民的好事。几年下来，我们发现在目前的状况下，这一事业还比较脆弱——有的地方出现了合作医疗基金不敷补偿的现象，只好降低补偿标准。这样，受损的还是农民自己。所以，我们认为，这一造福农民的工程，需要大家一起呵护。”本报记者朱新法
