上海揭开老年痴呆之谜

　　老年痴呆症的治疗出现重要转机。昨天，中科院上海生命科学院传出消息，老年痴呆症的“致病蛋白”———β淀粉样蛋白产生的源头和机制被沪上科学家意外发现，针对该致病蛋白的新药正在研发。该研究成果将发表在最近一期的国际著名学术期刊《自然·医学》上。

　　据统计，目前老年痴呆症在65岁以下的发病率为5%，85岁以上为20%到40%，随着上

海老龄化的加剧，每五个80岁以上的上海老人中就有一个是老年痴呆症患者，这给家庭和社会带来沉重负担。

　　但是与此同时，老年痴呆症的治疗效果却始终很不理想。以中科院院士、上海科学家裴钢领衔的研究组却由于一次意外发现，历时三年，终于首次揭开了谜底：存在于人身体内的β2—肾上腺素受体才是致病机制。这一受体的被激活，才导致了－β淀粉样蛋白的分泌增加，在脑中沉淀出老年斑，从而使健康人患上老年痴呆症。

　　“这是一个意外的收获。”裴钢坦言，他们原来只是想要研究β2-肾上腺素受体这一人体物质，却没有想到，在实验中当用药物激活了这一受体之后，竟然加重了小鼠的老年痴呆症的症状，而相反，在用药物设法抑制后，小鼠的老年痴呆症就会有奇迹般的明显好转。

　　“它将有助于临床使用药的开发。”裴钢昨天透露，根据该发现，不同于以往任何治疗药物，一种专门抑制β2-肾上腺素受体的新药，正由中科院上海生科院等方面合作研发，国际上多家大型制药商均对此表示了浓厚的兴趣。