美国南卡罗来纳州州长马克·桑福德，本是共和党内的一颗冉冉上升的“明星”。但是，他却为了爱而“远走天涯”，断送了自己的政治前途，让本已缺乏人才的共和党雪上加霜。

　　美联社报道说，6月24日，所有美国人都在看这位失踪了一周的州长“声泪俱下”的道歉：18日，自己偷偷去了阿根廷布宜诺斯艾利斯私会情妇。西装革履的桑福德“含着热泪”向妻子和4个儿子道歉，向南卡人民和亲朋好友致歉。这一戏剧性场面让“南卡州长失踪”一事有了结论。桑福德的情妇是他8年前认识的一名阿根廷女子，两人本是“非常非常亲密的朋友”，但是去年，在他带领一个经济访问团赴南美后，两人的感情超出友谊界限。

　　桑福德州长从6月18日开始不见踪影，这引起媒体关注。后来桑福德的发言人表示，州长正在阿巴拉契亚山脉一处长约3500公里的山道上远足。不过24日出现在亚特兰大国际机场的桑福德说，自己刚从布宜诺斯艾利斯返回。很明显，桑福德手下的工作人员撒了谎。为此，桑福德在晚些时候召开新闻发布会，承认自己有婚外情，但他表示，过去5天他一直在阿根廷“哭泣”，这段婚外情已经结束。“我8年前遇到这个人，当时非常天真……总之，我做错了。”

　　当地媒体很快刊登了州长和情人之间的邮件。“我欣赏你独特的优雅气质及冷静，你的教养可媲美你的美貌。”“我爱你的臀部曲线，我爱你在昏暗光线下，摆着诱人的性感姿势”……这些内容被摆到公众面前。

　　其实桑福德的妻子詹妮今年1月份就发现了丈夫的婚外情，并警告丈夫不要去阿根廷。不过丈夫仍然“失踪”了一周，这让詹妮震惊。

　　在承认错误后的第二天，桑福德没有露面，仅仅发表了一份声明，表示将为自己去年的阿根廷之行“埋单”。在声明里，他还表示对于这次行程他很“自豪”，因为这次行程部分是为了南卡人民，但是他“犯了错误”。至于他的“密友”，已经被阿根廷媒体挖出底细：其情人名叫玛丽亚·嘉普，43岁，离婚，有两个儿子。阿根廷媒体说，玛丽亚受过良好教育，通晓英文、葡萄牙文和中文，非常有魅力，住在布宜诺斯艾利斯的一栋高级公寓里。桑福德的助手表示，州长整天都跟妻子和孩子们在一起。

　　在24日“含泪”承认错误后，桑福德表示将辞去全美共和党州长协会主席一职，至于是否将辞去南卡州长一职，却没有说明。现在有关他是否要继续州长任期是媒体和选民都在议论的话题。他的婚外情让人联想到当年他曾投票支持对克林顿进行弹劾，那么他是否也应该立刻引咎辞职？桑福德的第二任期应该在2011年结束，现在面对剩下的任期，州长的发言人表示，他有意继续，但是他能否安稳地在州长的位子上坐下去还是个问题。

　　《洛杉矶时报》在27日的报道中说，一些自由主义的选民表示希望桑福德立刻辞职。但是也有人认为这只是桑福德个人的事情，“比他错得更离谱的人多的是，也仅仅是挨一耳光而已。”一名被访者表示。

　　桑福德的婚外情丑闻对共和党而言不啻是“雪上加霜”。49岁的桑福德在2002年当选为南卡州长，后又获得连任，并在今年当选为全美共和党州长协会主席，成为共和党内日益上升的一颗“新星”。共和党内甚至有人主张其2012年代表共和党出面竞选总统，跟奥巴马对决。但此次事发，其个人形象和政治前途都已毁于一旦。此前两周，参议院共和党政策委员会主席约翰·恩赛因因为与一名女助手产生婚外情而辞去主席一职。本月内，共和党两员大将栽倒在石榴裙下，不能不说共和党时运不济。

　　桑福德6月26日如常参加州内阁会议，美联社在报道中说，当天的会议上，12名内阁成员没有就桑福德的婚外情发问。桑福德在会上讲了一段意味深长的话：“你们每个人对南卡人民都负有特别的责任，你们必须去承担，不管我做错了还是做对了，责任会永远存在。”