乌拉圭队曾于1930年和1950年两度获得世界杯赛的冠军，也是传统的南美三强之一，但日趋没落。阔别8年之后，乌拉圭队将再次出现在世界杯赛场上，这堪称老牌劲旅的回归，但想复制上世纪的成功已无可能。

　　别看南美洲小国乌拉圭人口仅340万，但足球的普及程度相当高，几乎人人都能在场上踢两脚。上世纪前半叶，乌拉圭足球曾威震世界，取得过辉煌的成绩。1924年和1928年乌拉圭连续获得巴黎奥运会和阿姆斯特丹奥运会足球金牌。

　　在国际足坛的威望使乌拉圭成功获得1930年首届世界杯足球赛的主办权。乌拉圭不负众望，在自家门口夺得第一个世界杯冠军。在1950年世界杯决赛中，乌拉圭队遭遇主场作战的巴西队。在里约热内卢马拉卡纳体育场，在近20万名观众的众目睽睽之下，乌拉圭队临危不惧，在下半场第34分钟时，球星埃德加多一脚劲射攻入了制胜的一球，帮助乌拉圭队再次捧回大力神杯。

　　上世纪90年代，乌拉圭队退出人们的视线，成为一支“被遗忘”的球队，1994年美国世界杯和1998年法国世界杯都与乌拉圭队无缘。在美洲大陆的比赛中，乌拉圭队同样没有交好运。21世纪的到来并未给乌拉圭队带来时来运转的前景，2002年韩日世界杯虽然入选，但只进行了三场小组赛后就打道回府，令球迷大失所望。2006年德国世界杯乌拉圭队的落选更激怒了球迷，也令足协感到失望。

　　在南非世界杯赛上，乌拉圭队同东道主南非、北美劲旅墨西哥以及欧洲强队法国一起被分在Ａ组。乌拉圭队自认为抽得上签，觉得小组出线应该没有问题。