据新华社电 当地时间21日6时58分（北京时间5时58分），日本Ｈ2Ａ火箭搭载日本首个金星探测器“晓”号在鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射升空（见上图）。

　　发射约27分钟后，“晓”号按计划与火箭分离，进入预定轨道。搭“顺风车”的其他5颗小型卫星也在7时50分（北京时间6时50分）前依次分离。

　　“晓”号将飞行约5.2亿公里，在12月上旬到达环绕金星的长椭圆形轨道。它将利用多种波长观测仪器，在轨道上对金星进行为期两年的观测，探询金星大气的谜团，以期弄清这颗地球的姊妹星如何成为一个灼热的星球。

　　“晓”号探测器由宇宙航空研究开发机构和三菱重工业公司联合研制，包括发射费用在内，整个研制开发共花费约252亿日元（约合2.8亿美元）。