昭通古象群新发现

　　还有水鸟和野猪

　　想知道400万年至700万年前和剑齿象一起生活的动物是什么样的吗？正在挖掘的昭通古象化石群向我们展示了曾是一片热带雨林的昭通热闹的景象，在这里除了生活着大量剑齿象，还是成群的水鸟、食肉的野猪以及拇指大小的爬行类动物的天堂。

　　云南省考古队的吉领队告诉记者，古象群里蕴藏的爬行类动物化石非常丰富，基本上每一寸土壤里都可以找到。“要知道，这些小型的动物由于对环境变化更加敏感，所以研究这些小型动物化石能更准确地断定其生活的年代。”

　　在随后的挖掘中，考古专家们在一块土层下面，找到了一颗哺乳动物的牙齿。“从这颗牙齿的形状来看，应该是一只野猪的牙齿，虽然被埋藏了数百万年，依然可以看出其锋利的样子。”来自美国的考古专家凯里说，当时的野猪要比现在的野猪凶猛数倍。

　　挖掘出的大象头骨化石 本报记者 何志强 摄

　　让考古人员眼前一亮的是，在一块剑齿象的化石上，竟然发现了啮齿类动物啃过的痕迹。“化石上四道平行的凹槽，很显然就是某种啮齿类啃过之后留下的牙印。从四道痕迹的间距来判断，这只啮齿类动物的体型要比剑齿象小很多。到底剑齿象是如何惨遭啃食，还需要进一步的研究论证。”在场的一位考古人员介绍。

　　对于古象化石群形成的原因，吉领队也给出了结论：“在出土的大量古象化石中，有不少都是幼象的骨骼，这说明这些古象很大一部分都是非正常死亡。”在对化石群周边的地形研究之后，他认为，化石群所在的位置在数百万年前应该是一块沼泽地，正是因为这种特殊的地形，导致了大量的动物在这里丧命。“当时的昭通海拔要比现在低一些，气候湿热，因此这里是一片大型的热带雨林，而沼泽地就隐藏在雨林深处。当动物途经这里，一不小心就陷进沼泽而长埋于此。由于沼泽里有水流动，大部分的动物骸骨都被逐渐冲散，所以日后形成的化石也是以零散状态为主。”

　　生活新报 记者 袁野