大约3000年以前，“七日一周”的说法首先在巴比伦流行。那时巴比伦的星象观测和宗教崇拜同处于极盛时期，可能由此把每个日子置于一个神或一个与神相等的星宿的保护之下。后来，罗马人也接受了一周七天的制度。

　　我国古代也早有近似七日一周的说法。也是在3000多年前，我国的古代天文学家就把天空中可见的星分成“二十八宿”，后来又把“二十八宿”按日、月、火、水、木、金、土的次序排列，称为“七曜”。

　　再后来，七日一周又被收入《圣经》。七日一周逐渐成为一种宗教信条，七天作一次礼拜成为规矩。“七日一周”的规矩在19世纪八九十年代传入我国，逐渐被人们接受，当时，清廷上层也把七天作为工作、学习等作息日期的计算单位。