“河套地区是游牧民族的摇篮，也是游牧民族入主中原的根据地。”自治区社科院首席研究员潘照东撰文认为，河套平原河流纵横，水草丰美，是游牧的天堂。自古以来一个个游牧民族在这里逐水草而居，繁衍生息，演出了一幕幕威武雄壮的活剧。

　　绵延千里的阴山、贺兰山是河套地区的天然屏障，山巅上斑驳陆离的岩画，是刻在山岩上的史书，展开了一幅幅历史的画卷，描绘游猎——游牧民族的生活和丰富多彩的内心世界。

　　民歌里的敕勒川

　　敕勒川，阴山下。

　　天似穹庐，笼盖四野。

　　天苍苍，野茫茫。

　　风吹草低现牛羊。

　　这是北朝的一首民歌，唱出了敕勒川苍茫辽阔、水草丰美、牛羊肥壮的自然风光。

　　潘照东认为，敕勒川就是今天阴山以南的土默川——河套地区。在北魏时，因为敕勒人居住于此，故称为敕勒川。敕勒人是魏晋南北朝时期活跃在北方草原的游牧民族，迁徒不定，行居多乘高轮车，也被人们称为“高车族”。

　　敕勒人生性勇敢，擅长歌舞。与今天内蒙古草原的“那达慕”颇为相似，《敕勒歌》就是在这种社会背景下产生的，这首民歌以雄浑壮阔、刚健豪迈的风格，成为我国古代草原诗歌的代表作，并影响到唐代诗歌的风格。

　　兵家必争之地

　　“河套，在中国北方居于控制之下的兴盛之地。”潘照东认为，河套地区南望关中、中原，居高临下。对于中原王朝来说，控制河套，则可以以阴山为屏障，抵御来自北方游牧民族的威胁，保证关中、中原地区的安全。对于北方游牧民族来说，占据了河套，则可以作为根据地，南下关中，逐鹿中原，势如破竹。因此，河套自古为兵家必争之地，也成为草原民族与中原民族，草原文化与黄河文化交流、碰撞的主要场所。

　　顾阻禹《读史方舆纪要序》“陕西据天下之上游，制天下之命者也，陕西之在天下也，犹人之者头项然，患在头项其势，必至于死。河套南望关中，控天下之头项，得河套者行天下，失河套者失天下，河套安，天下安，河套乱，天下乱。”

　　顾炎武《天下郡田利病书，河套序》“河套地迥迥占千里，其土肥沃，可耕粟，三面组合敌难入，面战可防守。”

　　史料记载，西周时期，周王朝与河套地区游牧民族的战争断断续续，持续了数百年，双方你进我退，互有胜负，直到公元前771年，犬戎在丽山下杀死了“烽火戏诸候”的周幽王，灭亡了西周。

　　“中原王朝与北方游牧民族争夺河套的战争时断时续，战争在造成人员巨大伤亡和社会财富巨大破坏的同时，也成为交流、交融的重要方式。一些草原民族从战斗中发展状大，甚至入主中原，推动了社会的政治更新，实现了国家的统一。”潘照东撰文认为。

　　影响历史进程

　　曾经有人说，内蒙古是中国的历史后院，然而，每当历史发展的关键时期，河套地区便走上前台，甚至影响中国历史的进程。

　　史料记载，二十世纪三十年代，日本帝国主义发动了侵华战争，按照“如欲征服世界，必先征服亚洲，如欲征服亚洲，必先征服支那（中国），如欲征服支那，必先征服满蒙”的既定方针，日本帝国主义者在占领东北之后，即将侵略的矛头指向内蒙古，指向华北。

　　1936年10月，日伪军约4万人进犯红格尔图、百灵庙，国民党驻军傅作义部在蒙汉群众的支持下，顶住敌人飞机、大炮、毒气以及冰雪严寒的侵袭，不畏强敌，奋勇抗击，浴血奋战，歼灭敌军5000多名，伪“大汉义军”起义4000多人，缴获大量武器、辎重。

　　全国各界民众盛赞百灵庙抗战的胜利。中国共产党领导人毛泽东、朱德赞扬绥远抗战为“全国抗战之先声”。天津《大公报》1937年1月15日发表社论，称“绥远抗战之役，不仅取得中华民族史上光荣地位，且之作为中华民族史上重要转折点，史迹昭重，万世不灭。”

　　潘照东说：“1941年初，日伪军以数万兵力进犯河套，如日军企图得逞，不仅河套地区将尽入敌手，陕甘宁边区的背侧也将受到极大威胁。在五原以北的乌不浪的阻击战中，傅作义部和宁夏马红逵部增援的35师并肩作战，付出较大牺牲，迟滞了敌人的进攻。”

　　马红逵部81军35师千余名官兵为国捐躯，汉、蒙、回族官兵的热血散在了祖国大地上，共同浇铸了抗敌御寇的钢铁长城。

　　3月20日，傅作义部发动反攻至3月23日，收复五原，歼灭日伪军3400多人，俘敌300多人，缴获大炮16门，汽车50多辆，大批军火物资。河套抗战被誉为“五原大捷，取得了全国抗战以来，国民党军队第一次收复失地的重大胜利，产生了重大的影响，也保证了陕甘宁边区背侧的安全。

　　因河而名 因河而兴

　　黄河，内蒙古，水利枢纽，宁夏，青铜峡水利枢纽。河套地区渠道如网，排灌相连，道路畅通，绿树成行，农田一碧千顷，充满生机。河套，因河而名，也因河而兴。

　　人们说：黄河百害，唯富一套。黄河，从青海高原奔腾而下，穿越崇山峻岭以巨龙腾飞的身姿和排山倒海的气势，浩浩荡荡奔流向前，流经河套平原，好像迷恋这里的平川沃野，缓缓流淌，润千里牧场，沃万顷良田，三千里河套，禾为三丰，草为之荣，诗为之兴，歌为之美。

　　宁夏的银川平原，人称为“前套”；“西套”内蒙古巴彦淖尔平原，人称为“后套”；内蒙古土默川平原，人称为“东套”。

　　河出百川，水绕平野，渠道好网，平畴如织，是为河套。引黄之水，浇灌沃土，滋润禾苗是为“套灌”。

　　“因为有黄河，所以有河套。因为有套灌，所以有河套之富。阴山山脉，阻挡北方草原的寒流，黄河流淌，千里沃野。自古以来，河套便成为农业丰饶的塞上江南。”潘照东撰文这样认为。

　　河套的水利建设始于何时，目前可以确定的首推宁夏的秦渠。战国时，秦孝公实行商鞅变法，废井田，开阡陌，兴修水利，嬴政继位后，用水利专家郑国修郑国渠，灌田四万余顷，“于是关中为沃野。无凶年。秦以富强，率并诸候。”秦渠的修建，开创了宁夏平原引黄灌溉的历史。

　　秦始皇统一六国后，派大将蒙恬北征河套，逐匈奴与阴山之北，移民实边，大力垦植，河套富庶如同关中，称为“新秦中”。汉武帝时，派大将卫青、霍去病等战胜匈奴，在河套地区大规模兴修水利，开发农业，汉武帝认为：农天下之本也。

　　本报记者 李爱平

　　■富庶的河套平原因河而名，因河而兴（资料图片）