我开着车，在一条条陌生的大街小巷中打转，身旁的车载GPS（全球卫星导航系统）小屏幕上不停地发出指示。绕行了将近半个小时之后，我还是没能到达目的地。这时候距离和朋友约定的见面时间，已经过去了将近45分钟。

　　于是我无奈地打通了朋友的电话。我说，作为一个研究大脑人士，我对GPS这种“人工智能”失望了。朋友说：可是你顶着你自己的大脑，不是也找不到路吗？

　　我们的大脑中存在三种“导航细胞”：“位置细胞”绘制我们所处地点的地图，当它们经过某地时向我们指出所在位置。“头部方向细胞”，就像一个指南针，告诉我们朝哪个方向前进。而“网格细胞”则通过一个类似航海中使用的经纬仪，告诉我们已经行进的距离。

　　1970年，伦敦大学的研究人员在大鼠的海马区首先发现了位置细胞。他们把电极记录器安置在大鼠的大脑海马区，然后让大鼠在一个它陌生的房间自由走动。这时，大鼠脑中的位置细胞会根据它所在的位置而选择性地兴奋。只有当大鼠活动到房间的特定位置，特定的位置细胞才会兴奋。这就好像给予了每个坐标一个记忆，这样大脑才能记住我们曾经到过哪些地方。

　　研究人员对这个发现十分欢喜，但是同时，他们也意识到，除了位置细胞以外，大脑必然还存在着其他作用的“导航细胞”。

　　1980年，纽约大学研究人员发现了另一种细胞：头部方向细胞。这些细胞能够辨别头部朝向的方向。比如，当头部朝向北方的时候，一组细胞会兴奋；而头部转向南方时，另一组细胞兴奋。

　　但是，光有位置定位和方向感知，还是不够的。如果在A和B位置之间有多条路线，大脑是如何知道身体行进的路径的呢？这就需要后来发现的第三种“导航细胞”——网格细胞。2004年，亚利桑那州大学的研究人员发现了网格细胞。

　　虽然网格细胞可以给所有信息一个坐标，但是将这样的信息长期保存还需要大脑海马区的记忆储存功能配合。阿兹海默症等海马区退化的病人就常常会伴随迷路的症状，就是和第三种“导航细胞”退化，以及海马区记忆功能减退有关。

　　那么，路盲还有救吗？

　　科学告诉我们，路盲症还是有救的。得救的方法就是一个字：练。用进废退对大脑某些区域是绝对的真理，而像我这样的GPS依赖症，早晚有一天，会手捧电池耗尽的导航仪，找不到我回家的路…… 歪歪 科学松鼠会