3月11日下午，日本东北地区发生强烈地震，日本政府决定设立地震紧急对策本部，日本首相菅直人指示防卫大臣北泽俊美派自卫队参与救灾活动。日本新任外相松本刚明表示，日本愿意接受其他国家提供的任何援助。

　　日本内阁官房长官枝野幸男11日下午宣布，日本政府决定应宫城县请求向当地派遣自卫队参与救灾。防卫省也设立地震灾害对策本部，负责与受灾的日本各地进行联系。地震紧急对策本部会议还决定了地震救灾的基本方针，内容包括有关部门迅速收集灾区情况，确保紧急运输道路和灾区上空的航空安全，以及修复生活基础设施和交通工具。

　　日本首相菅直人11日发表讲话说，日本将尽一切努力减少地震造成的伤害。菅直人表示：“请各位国民行动时一定要沉着冷静。在这种时候，希望每个人都拿出行动来，发挥互助精神，将损失控制在最小范围内。”

　　日本新任外相松本刚明表示：“不论是什么国家，欢迎对我们提供任何援助。”

　　地震发生时，日本国会参议院决算委员会正在开会，大厅发生剧烈摇晃。鉴于地震灾害严重，参议院决算委员会随即决定会议中止。