“庚款”留学的特殊群体从何而来
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位于山西路124号的南京市鼓楼区政府内，有一栋庑殿四坡顶的民国建筑。尽管整栋建筑已经整修一新，但掩不住的民国气息，仍扑面而来。往来的行人都诧异于它的鹤立鸡群，想想背后一定有段历史。那么这栋大楼究竟为何修建，它背后又有着什么样的故事呢？
实地探访
民国老建筑啥来头
为管理庚款而建
记者来到鼓楼区政府，远远地在马路对面就看见了要寻访的这栋大楼。日光下，褐色的琉璃瓦在沉稳大气中显出别样的光彩，棕色的外墙虽然粉饰一新，仍然折射出历史的纵深感。走近大楼，门口标示出这栋楼是“中共南京市鼓楼区委老干部局”和“南京市鼓楼区老干部活动中心”。进入大楼内部，雕镂着精巧花饰的门窗，回转的木制楼梯，天花板的吊顶上，复杂的花纹，一切仿佛都在诉说着它曾经的辉煌。尽管内部设施进行了现代化的翻新，仍保留了雕梁画栋的中国特色，古朴大方又不失恢弘气派。这栋有民国特征的大楼有什么来历呢？
记者随即采访了当年主持大楼修缮工作的东南大学建筑系教授周琦。周琦告诉记者，因为这栋楼一直在使用中，此前区政府进行过几次小规模的维修。但因为不是大规模的民国建筑群，同类建筑在南京比较多，这栋楼并不突出，只是市级文物保护单位。级别不够，直到2009年才展开全面修复工作。当初修缮时，大楼的结构问题比较严重，出于安全的考虑，进行了彻底的整修。
“事实上，这栋大楼在最初建筑时，就是中西合璧的，采用了当时先进的混凝土技术，以及现代化的空间利用。但因为政府规定，官方建筑必须采用中国固有建筑形式，也就是传统的官式建筑式样。所以，这栋楼可以说是西方技术加上一件中国外衣。大楼本身是十分壮观的，只是后来道路拓宽，加上周围高楼大厦越来越多，大楼在视觉上就弱化了，变得没那么抢眼了。”
周琦说，这栋楼是当年英国为管理返还的庚子赔款而特意建的。“虽然，当年很多国家都返还了庚款，但专门建楼的可能也就只有英国了，所以这栋楼还是独一无二的。主要也因为英国赔款数额很大，为方便董事会管理财务才建了这栋楼。”
那么在行人如织的山西路上，在这栋整饬一新的民国建筑背后，究竟藏着一段怎样的历史呢？
“庚款”赔退始末
是谁第一个提出要将庚款退回给中国
1900年，八国联军侵华，占领了紫禁城。清廷为求和，派李鸿章和英、法、德、俄、日、美、意等11国签订了屈辱的《辛丑条约》，条约规定中国政府向诸国赔偿4.5亿两白银，即全中国4.5亿人每人赔偿1两白银。1900年是庚子年，这动荡的一年，史称“庚子事变”，而后来签订的条约中所赔款项，被称为“庚子赔款”。
庚子赔款数额巨大，百姓连年负担沉重。然而到了1909年，事情突然出现了转机。美国国务卿海约翰声称“美国所收庚子赔款原属过多”。此话一出，当时的驻美公使梁诚，立马发现了协商的余地。梁诚这个人才华过人，是外交界独当一面的重要角色，被张之洞称赞“志趣正大，识力坚定”，12岁时就留学美国，和罗斯福等多位美国政界要人建立了友好关系。他发现美国在庚款赔偿上松了口，便施展外交才能，多方斡旋，要求美国政府核对款项，将不实的部分还给中国。梁诚的举动开启了列强退还庚款的序幕。
为什么美国会主动承认庚款征收过重的事实呢？原来，这与美国当时的外交政策直接相关。此前，欧洲列强和日本在中国划分“势力范围”时，美国忙于南北战争，失去了瓜分中国的机会。此时，美国已经解决了内忧，急需向外扩展自己的消费市场，因此率先提出在华实行“门户开放”政策。美国一直强调要保持中国领土的完整，保证自己在华与别国“机会均等”“利益均沾”。对它来说，开放的中国市场是比赔款本身更有诱惑力的一块肥肉。因此，在赔款问题上，被梁诚打开了缺口。
但同时，梁诚显然也意识到即便美国同意退款，也不会干脆地还钱，相反可能会变相地利用这笔钱，为自己打开中国市场。为了避免这种情况，梁诚反复思考，最后建议用这笔钱，向美国派遣留学生。事实上，此前梁诚刚就任公使时，就带了一批留学生，有意为中国培养人才。梁诚提出的建议，被美国政府接受了。
列强为何同意用庚款培养留学生
“十年树木，百年树人”，教育是关涉国计民生的重要大事，美国人怎么会如此慷慨地接受梁诚的建议，为中国培养人才？南京大学历史系副研究员韩文宁告诉记者：“美国人把钱花在教育上，是基于长远的利益，教育必然会导致文化上的一些后果。经过挑选的留学生，都是中国的栋梁之才，这些人在美国接受教育，心理上或多或少都是亲美的，通过笼络这批人，将来必然会达到对中国的文化渗透。事实上，也印证了美国的预言，这些留学生，后来果然都成了中国文化运动的旗手，像留美的胡适。可以说，美国人把钱花在教育上，不是求短期的利益，而是长远之计。当然，这一举动直接地满足了中国期求文化、教育进步的愿望。”
美国将退还的庚款主要投放在中国的教育、文化事业上，其他国家基本也走了同样的道路。俄国十月革命后，新生的苏维埃政权主动提出退还部分赔款，经议定这笔钱，除了偿付债务外，其余悉数用在教育上。此后，英法荷比四国也相继与我国订立协定，退还应付赔款，设立机构管理使用。
“除用于铁道、交通、水利、实业各项建设工作外，仍以其息金办理文教事业，而以英庚款收效最宏。”1922年12月，英国政府宣布“中国应付未到期之庚款，即将退还中国，作为有益于两国教育文化事业之用”，后来还在山西路上建了中英庚款董事会大楼，专门管理退款。这笔钱除了拿来盖校舍，增添教学设备外，还聘请国外知名学者来华讲座。当时，北方一些高校停办，机关紧缩，教授及科研人员被疏散，受到这笔钱的资助，通过在各地设讲座，聘请部分失业教授。一些刚毕业的青年，也受惠于这笔款项。政府还拨款鼓励致力于科研的青年。中国政府九次向英国派遣公费留学生，共计193人，这些人后来都成为各行各业的知名专家。
此外，利用法庚款建立了北京中法大学及中法大学海外部，又称里昂中法大学。还有，比利时庚款赔偿，培养的留比学生中杰出的有童第周、钱令希、汪德昭等。
“庚款”留学趣事
考试难度
不低于托福、雅思
可以想象留学生名额有限，在当时争取到是多么困难。最初国内的留学预备学校还没建成，前三届留学生，在国内通过考试后直接派遣，被称为“甄别生”，总共180人。
这批“甄别生”大多来自新式学堂，具备较为扎实的语言功底，英文程度很高。经各省初选后，推荐到国家，复试决定录取。
后来录取的留学生，英语也绝不逊色。记者找到了1933年《管理中英庚款董事会第一届留英公费生考试试题》，试题包括国文、英语、中国通史、法语、德语、西洋通史、希腊罗马史、经济学、民法、刑法、国际私法、植物学、医学等等。试题范围很广，半数以上都采用英文的形式。比起现在的托福、雅思，不仅考核了英语阅读、书写能力，更主要是用英文解决专业问题。
1911年，用退还的庚款设立清华学堂，作为留学预备学堂，学生在这里接受严格的培训，考核合格后方可留洋。留英招生规定：“以专科以上学校卒业，并服务两年，成绩优良者为限”，这就相当于今天的出国读研，学生出国时素质已经很高了，心智也成熟了。
留学生中还有少量女学生，招考时规定参考者必须品行端正、贤淑，没缠小脚，没有订婚，不超过23岁，国文达到中学毕业程度，英文及科学能直接入美国大学就读。
文科只占20%名额
政府选派优秀学生留洋，这些人显然承担了振兴中华的重任。在当时，科学技术的发展是排在第一位的。根据1933年7月5日的《中央日报》上登载的《中英庚款会考送留学生办法分七项》，其中分配给理工科的名额占了80%。原第二历史档案馆高级研究员蔡鸿源告诉记者，当年派遣留学生主要为了学习先进科技。留学生基本都学习机械、医学、纺织、土木、水利、地质、冶金及各种实用工业。
理工科是首选科目，但留学生中仍涌现出大量文科名人。蔡元培起到重要作用，在英庚款赔付过程中，蔡元培提出购置研究文艺的设备，拨专款聘请教授、购买图书、设奖学金；并邀请一些英国学者来华研究中国文学、哲学，一定程度上推动了中国文科事业的发展。
江苏留学生名额多
留学生既然由各省先遴选，再报到国家，那么在各省选拔时，会不会出现垄断名额的现象呢？为什么江苏留学生占的名额多呢？韩文宁告诉记者，其实各省的留学生名额是严格按照当初《辛丑条约》中赔付的比例划分的，像江苏这样经济比较发达的省份，当初赔得多，留学名额就分配得多。并且，江苏是文化大省，当初很多留学生都来自世家大族，家学渊源，后天接受的教育也比较好，在同龄人中往往出类拔萃，被政府选中也合乎情理，因此庚款选派还是相对公正的。
□本版主笔 快报记者 白雁
见习记者 唐蕾