美国《洛杉矶时报》7月17日发表文章，原题：北京，城市重建威胁公共澡堂现年67岁的工厂退休工人张山（音译），其暮年生活简单到极致：起床，吃早饭，走路去百年老澡堂双兴堂，脱衣洗澡。

　　这座地处北京城南郊的公共澡堂是时代的遗留物，那时候中国家庭还没有水管，洗澡都是到公共澡堂。因此，澡堂也就自然而然地成为人们谈论政治、休闲娱乐的场所。但现在，地方政府着眼于城市发展，意图拆除这个据称北京现存的最后一个传统的公共澡堂，源于澡堂的社会文化也将随之消失。

　　张山说，退休在家的老人总是感觉到难过、孤单，因此他们总是聚集在澡堂，与老朋友畅谈、读报、下象棋。张山成长于公共澡堂风靡的时代，但现在公共澡堂已经逐个被现代高级宾馆的温泉浴场所替代，前者门票仅8元，而后者则高达180元，甚至更贵。

　　像双兴堂这样的传统公共澡堂在17世纪中期就受到社会青睐，那时几乎只对男性开放。在这个地方，没有外界的社会等级区别，所有来到澡堂的人“共处一池”。一位前非物质文化遗产的工作人员说，在这里，脱了衣服后大家都是平等的。而来澡堂的目的也是社交多于洗澡。

　　现代化的发展浪潮将中国人民带入了现代化的公寓，与此同时，公共澡堂也变得“过时”。即使是那些没有浴室的传统家庭也安装了室内蓬头，可以在家里洗澡。公共澡堂便日渐式微。张山说，人类的生命源于水，没有水就没有生活。（郭文静译）