姚明昨天正式宣布退役，世界舆论一片惋惜声。一个中国球员通过NBA产生如此大的影响，中国人过去没有想到。对姚明的评价甚至超越了他作为篮球运动员的职业本身。《纽约时报》称，姚明退役将关上一扇中国对外交流的窗口。

　　我们为姚明的成功高兴，这样一个鲜活的个例或许真的很难复制。姚明首登NBA状元秀的2002年，他的确让美国人在电视上看到一个“真实版的中国人”，他的体育动作和他的各种表现，被隐约当成了现代中国的一个表情。

　　有人称，“姚明相当于10个驻美大使”，这不能说一点道理没有。但过度夸张姚明的作用，则是将民间外交简单化和庸俗主义的误读。

　　姚明的产生，是他个人才气与NBA向中国推广碰撞出来的一个火花。姚明的个头及他的球技，与NBA开拓中国市场的需求形成对接。他的出名既偶然又很“必然”。他的球技是第一个必然，不断强大的中国增加了他在NBA身价的潜在元素，是第二个必然。两个国家的兴趣和需求，就像冷暖空气一样在他的位置上形成对流，幸运之雨哗哗地浇在他的身上。

　　对于中美体育之外交流的特殊意义，除了姚明的名气，最重要的一点是他的“纯天然性”。他不是中国官方安排的，他与中国政治的瓜葛大致为零。西方社会对中国“外宣”的警惕，反过来强化了他们对这个来自中国民间的小伙子的兴趣。

　　其实随着中国社会的全面进步，以及中国经济实力和文化实力的不断长进，中国人在西方出名越来越容易。无论这些名人有没有“官方背景”，只要他们做得自然，说话坦诚，他们都有机会成为“新的姚明”。李娜就是一个新例子，她获得法网冠军，说话自然、直率，谁能说她那两天的风头比姚明差呢？

　　或许中国社会根本就不需要“新的姚明”，篮球之外的那个“姚明”本身就不很真，它来自于西方社会的某种想象，以及他们对中国极其复杂而微妙的情感。中国如今与西方的接触面比9年前丰富深入得多，无论“姚明”还是“李娜”，他们对今天中国的代表力都在缩小。中国就是中国，它无处不在，触手可及。

　　中国人对自己的形象太关心了，我们以为通过自己的努力，或者因为自己的过失，这个形象会变好或变坏，其实这都是我们的幻觉。我们需要自信，需要不关注别人的眼神，需要认真做事而不是做出个样子给别人看。环球时报